范维跟苏菱在庄子里头玩的不亦乐乎的时候，栗州城中也悄然发生着变化。

起初是几家新开的铺子。

当时苏老爷并未在意，毕竟即使是苏老爷，也不能说不许外地的商人来栗州做生意不是？

直到三个月过去，袁氏趁着他休沐，抱着一摞各个铺子的掌柜递上来的账本，到书房来找他。

因为苏锦韬如今差不多已经是半个废人了，袁氏这两年时间里也迅速变得憔悴。

如今纵使袁氏脸上施了厚厚的粉黛，依旧遮盖不住她眼角唇边长出的细小纹路，这是吃多少补品跟燕窝也补不回来的。

苏老爷下意识的蹙眉，不悦道：“不是说没什么要紧事，不许你轻易到这边来吗？”

袁氏看了一眼自家老爷身旁侍候着的美貌小丫鬟，扯了扯嘴角，没有说话。

见自家老爷压根没有要解释的意思，袁氏的指甲几乎刺入了掌心，半晌后，她深吸一口气，将手中的账本放到他面前：“老爷还是先看看这些再说吧。”

扫了一眼发现居然是账本。

要知道家中的田产铺子都是袁氏在打理的，苏老爷平日里就只管在外跟同僚们一道喝酒饮茶。

只有手里没有银子可用的时候，他才会回家管家里要。

虽然这种时候并不多就是了，因为袁氏压根也不会等到那个时候。

袁氏时不时就会检查一下，故而苏老爷腰间的荷包永远都是满的。

苏老爷也就只在过年各个掌柜来家里磕头的时候才会露一下面，给些赏钱也就罢了。

想到这里，苏老爷这才开口：“我与夫人有话要说，你先出去吧。”

旁边侍候笔墨的美貌丫鬟似乎是有些不可置信。

但她不敢忤逆苏老爷，只是幽怨的看了眼苏老爷，见苏老爷并没有松口的意思，这才不情不愿的离开。

路过袁氏的时候，她还不忘愤愤的瞪了袁氏一眼。

若是从前，这些莺莺燕燕哪儿敢在她面前放肆？

袁氏的胸膛起伏了一下。

待小丫鬟走后，苏老爷一边看账本，一边粗略的解释了一句：“她年纪还小，没读过几本书，不懂事，你别同她一般见识。”

是啊，年纪小，十六七岁，多鲜嫩的年纪。

一如她当年一般。

袁氏的脸色越发的苍白。

苏老爷很快就没功夫在意女子之间的这些琐碎小事了，他眉头紧皱，指着那一摞账本，语气不悦：“怎么回事？这些铺子，这几个月的盈余怎么比之前少了一半还多？”

苏老爷不善经商，但于术数一道他还是略懂一二的，自然能看得懂复杂的账本。

袁氏深吸了口气：“老爷可知道城中新开的那几间铺子？如今客人统统都跑他们那里去了。”

苏老爷自打跟县令一道联手将宋老爷子一家赶出栗州城后，整个栗州城几乎是苏家一家独大。

为什么只有苏家呢？那自然是因为县令无须沾手，苏老爷自动就会把银子巴巴的捧到县令跟前，县令老爷自然也不需要再操这份心。

从明面上看，查封的宋家的那些铺子，最终都被划到苏老爷头上来了。

苏老爷并非什么善人，在近乎垄断的前提下，他跟袁氏一合计，短短两年时间里，城中粮铺里的粮食、布庄里的布匹等等价格都疯涨。

其余小铺子见状也有样学样，也跟着涨了起来，以至于城中的百姓们简直苦不堪言。

如今突然冒出来几个平价铺子，铺子里头的东西不仅价格低，质量还好，这种情况下百姓怎么可能还会买苏家名下的那些铺子的账？

听到这里，苏老爷的表情一下子就阴沉了下去：“没人跟他们