许士元微笑回禀：“卢刺史现在可派人去建州如云棉行，说不定他们的仓房里有发霉的旧棉…”

高瘦汉子立刻喊道：“我们并不认识如云棉行的人，这些棉花就是我们自己家的，上官若是不信，尽管让人去问问…”

“我看是许家大公子想逃避责任，将此事推到他人身上，此等行径不配为江南商会行首！”另一人紧接着道。

陈司马不悦，怒视几人道：“你们这番言语，是想误导府衙办差？那就更要查个清楚明白…”

高瘦汉子不慌不忙，眼神冷冷地扫了一眼外面的人，特意拔高了声音：

“上官尽管去查…也让苏州城的百姓都好好看看，许家作为江南行首是怎么推卸责任，污蔑他人！”

“胡说八道，你们装扮成农户意欲何为，你当旁人看不明白吗？拿着这些来历不明的发霉棉花，就想空口白牙，将此事懒到我许家头上…”

“简直痴人说梦！”许士元气得甩袖背过身。

高瘦汉子异常镇定，大声回应：“那我等卑卑不足道的小民，便等着卢刺史与许大公子还我们一个公道！”

卢刺史面无表情，朝堂下差役挥手示意，“你们三人去一趟如云棉行，严密搜查一下后仓房，再将他们的掌柜带回苏州。”

“是。”三名差役领命而去。

宋灵淑看着高瘦汉子的反应，一直在想，如果这些棉花一开始就在苏州，那他们该如何骗过官府的追查。

他们肯定是到过汭河县，否则只要派人一问便露馅。

正僵持之际，外面传来嘈杂之声。

翟云霁往外一看，连忙提醒道：“我看到荀晋与孔兄他们回来了。”

宋灵淑正想到几人的同伙，消息就来了，立刻转身出堂内。

外面的衙役匆忙来报，“有人自称抓到了以次充好的诈骗同伙，要亲自送入府衙…”

陈司马略感诧异，忙问：“什么诈骗同伙？”

“那人说，就是堂内倒卖棉花的几人的同伙…”

卢刺史一听，双眉微皱，瞥了一眼堂下几人，吩咐道：“马上将人带上来！”

堂下几人脸色微变，焦急地看向高瘦汉子。

宋灵淑与翟云霁先一步到门外，见孔敬与荀晋三人身边捆着三个人。

看为首之人的穿衣打扮，很像铺子掌柜，走路一瘸一拐。另外两人一高一矮，身形较之普通百姓更孔武有力，脸上也青一块紫一块。

孔敬招手喊道：“你们怎么来这了？”

宋灵淑打量了被捆住的三人，问道：“他们是街尾铺子的掌柜和伙计吗？”

荀晋点头应道：“对，我们追了五里地才擒住他们。”

贺兰延头发和身上还沾着泥，见宋灵淑投来疑惑的目光，脸颊微红，赧然道：“追他们时不小心掉下了马车…”

孔敬对宋灵淑摆摆手道：“唉…先别问缘由，我听说他们还有同伙，被带到了府衙内…”

宋灵淑快速将街上发生的事说了个大概。

陈司马快步走来，见宋灵淑与几人交谈，正想问询一番。

翟云霁上前解释道：“他们就是我要找的人，被抓的这三人就是那间铺子的掌柜和伙计。”

陈司马恍然，点头道：“卢刺史有命，将几人带上堂一并审问。”

宋灵淑朝孔敬点头示意道：“那几人假扮农户，但尚不知这批棉花的出处…”

“这个我们已经知道了…”孔敬气恼地拍了拍掌柜的脑袋，凑近了小声威胁道：“丁老三，你若不如实招来，就算官府办不了你，我也不会放过你们！”

“明白了，明白了…公子饶命…”

叫丁老三的掌柜满脸惧怕，卑躬