石师爷拍打长子的肩膀，道：“辛苦你了。子固究竟是什么想法？他想不想回岳县去？”

石子正道：“我们在国子监的考试已经全部通过，今年是我们在国子监的最后一年，他不想离开京城，但没别的办法。”

在国子监念书时，有免费住处。否则，他们很难承担在京城的花销，毕竟这是个寸土寸金的地方。

石师爷道：“回去更好。”

石子正不赞同，道：“岳县太小，很难找到施展才华的机会。”

石师爷道：“还可以去洞州或者白沙城试试。”

石子正纠结片刻，道：“父亲，欧阳侠说，可以帮我们留在京城。”

石师爷皱眉头，道：“你们总给欧阳侠添麻烦，以后如何还这个人情？”

如果靠自己立足，问心无愧。如果总是靠别人帮忙，人情债也是一种负担。

石子正微笑道：“父亲，你不必过于担心。我们和欧阳侠是同窗，也是好友，他十分大方，从未索要过什么。而且，是他主动说帮忙的，我们并未死皮赖脸地求他。”

石师爷暗忖：子正和子固人缘好是好事，人脉确实重要。

而且，儿子长大了，有他们自己的主意，不听他的话了。

石师爷无可奈何。

石子固酒醒后，头痛欲裂，觉得没脸面对父亲，于是只低头抠手指，不愿说话。

石师爷亲自为他整理头发，摆脱披头散发的模样，然后拉他去街上闲逛。

石师爷昂首阔步，看人，看景，感触颇多。

石子固却只低头看地，驼着背，满心都是自傲和自卑的矛盾，完全沉浸在自己的矛盾里。钻进牛角尖里，难以自拔。

这时，旁边铺子里突然冲出一个人，喊道：“石师爷？”

石师爷转头去看，看见郭大财主。

两人的表情都吃惊，眼神显得不敢置信。

“巧啊。”吃惊之后，变成欢喜，郭大财主邀请石师爷去铺子里坐坐。

这是一间茶叶铺，充满茶香气。

石师爷试探地问：“郭大财主，这茶叶铺是您开的？”

郭大财主连忙摆手，道：“是我开的，但我在京城就是一只小蚂蚁罢了，您千万别喊我大财主，我听得害臊。”

石师爷爽快，道：“那我以后改口叫郭兄。”

郭大财主又谦让，笑道：“您叫我郭老弟就行。石师爷为何来京城？”

石师爷喝一口茶，道：“过来探望两个犬子。”

郭大财主突然叹气，道：“我大女儿和女婿霍捕快留在岳县，我也很想念他们，不晓得他们日子过得如何？”

石师爷微笑道：“你放心，据我所知，霍捕快依然是县太爷面前的第一红人。”

郭大财主默默地用手指转动茶盏，道：“我与他们互通书信，他们总是报喜不报忧。如果方便，我恳请石师爷帮我关照一二。”

石师爷爽快答应。

接下来，郭大财主又打听石师爷在京城的住处，得知那住处狭窄、简陋，郭大财主便盛情相邀，让石师爷去他家里暂住。

石师爷婉拒，不过答应明天上午去郭家拜访。

小财主招上门女婿