告退。”

段泓要去礼部，拒霜不便跟着，便同段昶一起回府。只剩岳疏桐一人在段泓身侧，寸步不离。

“一会儿到了礼部，你只管在一旁候着，权当歇一歇。”上了马车，段泓嘱咐道。

“是。”

马车缓缓前行，段泓开始闭目养神。

岳疏桐静静地坐在一侧，沉默不语，心中却实难平静。

从昨日，到现在，她着实开了眼界，稷王府的吃穿用度无一不是她闻所未闻见所未见。就在刚刚，甚至还见到了天下最尊贵的女子。

岳疏桐又重新看了看自己身上的衣裳。这衣裳虽然是拒霜穿旧了的，可是颜色仍旧鲜亮，料子也是十分轻软。

可她并不觉得欣喜。

这就是皇家富贵。哪怕是侍从，也比市井中寻常百姓家活得体面。

可是这体面，想必也是主人门楣上的装点。不过是将自己装扮好，好让主人面上光鲜。

更何况，生死也由不得自己。今日你平步青云，明日就可落入泥沼。

爹，娘，你们看到我如今，会高兴吗？岳疏桐轻轻摸着衣袖上的绣花，暗暗想着。

到了礼部，早有两位官员候在门外。

“费公，言大人。”段泓下了车，不等两位官员见礼，段泓便先行作揖。

两位官员诚惶诚恐。段泓只是携住他们二人的手，径直进了礼部的院子。

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这一来，便是免了他们的礼。

岳疏桐紧随其后。

礼部的院子不算太大，林林总总五六间房子，每间房中都有身穿官服的人在忙碌。时不时还有几位官员忙忙走过，还在低声商议着事情。

段泓等人进了最大的一间房，房中放着无数的文稿书册，还有几张桌案。有三位品级低的官员正在伏案奋笔疾书。

见段泓进来，三人忙要起身行礼。

段泓立刻示意他们不必多礼。

“殿下，此次暹罗和天竺的使臣入朝，下官等还有几桩事商议不下，想请殿下拿个主意。”言大人道。

“言大人请讲。”

几个人开始谈了起来。

岳疏桐此时还不懂这些，根本听不明白段泓等人在说什么，也不知道这“暹罗”和“天竺”究竟是何处。很快，她的视线便离了段泓，在房中打着转。

房中处处可见悬挂起来的字幅。可岳疏桐不识字。

儿时，岳疏桐家境贫寒，家中只靠几亩薄田，和母亲为乡绅家做些针线活为生。一年所得仅能果腹，读书一事实在无力负担。更不要说她是个女孩子。男子读了书尚且能考取功名，女子读书又有何用？

后来，她进了乾牢。乾牢中的乾魂无非是些会动的刀剑，只要会护卫主人就好，并无识字的必要。

如今，在她看来，那些字无非是些样式各异的符号。

从来无人问过她，究竟想不想要识字。

其实，她是想的。从小时候便想。

那时，镇子上有一位秀才，常常赶着一辆牛车，到村中闲逛，口中还时不时念诵些听不懂的句子。岳疏桐常常和村中的玩伴一起围在秀才的身边，听秀才讲着女娲抟土造人、精卫填海的故事。

岳疏桐至今都记得，那秀才每每拿出一本陈旧的书，念着书上的故事。她好奇凑上去看，可眼前尽是她看不懂的文字。

“小姑娘，你凑得这么近，怎的，你认得字？”秀才笑眯眯道。

岳疏桐摇了摇头。

“你要是认得字，我这本书就送你，你自己就能给你的玩伴们读故事了。你想学会认字吗？”

岳疏桐抿了抿嘴，不好意思地笑着。

认字读书这件