人茸不是人。

自古以来，要解决“棉蜕”，只有用烈火烧死所有的“人茸”，以及怀有棉蜕的孕妇，方可阻止棉蜕进一步繁殖。

如此骇人听闻的“故事”以晦涩的文字记载在古籍中。

郑修越读越是心惊。

忽然，郑修想到了一个奇怪的问题。如此残忍的解决棉蜕的方法，正常人即便再愚昧，也不可能相信一本老掉牙的古籍，直接选择活活烧死孕妇与孩儿。

那婴儿郑修亲眼见过，若不是用上灵感，从表面上看，那婴儿看起来与正常婴儿一般无异，难以区分。

“你们，为何对古籍上所述深信不疑？”

老人叹息：“因为，大约二十年前，此地已经闹过一次‘棉蜕’了。”

郑修眉头一跳：“二十年前？”

“是呀，壮士。”老者无奈苦笑：“老朽当年亲手烧过人茸，自知棉蜕厉害。烧了人茸后，老朽心中罪感难消，抑郁不已。便培养小钊成为镜塘镇第十六代净巫，老朽归田去咯。”

二十年前。

又是二十年前。

每百年出现一次的棉蜕，时隔二十年，再次出现。

郑修面无表情，捏紧拳头。

他心中有一个声音不断地在告诉自己，这一切与自己并无关联。但郑修无论如何都难以将这独特的时间节点，用“巧合”二字解释过去。

草！

到底是为什么！

如果说最开始他接触此事是因为如尘的坚持与良心作祟，当郑修得知棉蜕时隔二十年后重新出现后，心态隐约有些不同。

“我替你们解决棉蜕，郑某与当年的方士一样，是通灵之人。”

老者闻言大喜：“当真？”可大喜过后，老者面露愁容：“然古籍记载，当年的方士仍是烧了。”

“无妨，若解决不了，你们再烧。”郑修口吻无喜无悲，道：“可与之交换，郑某希望为此事收取报酬。”

“你还要钱？”小钊声调忽然提高插口道。

老者摸了摸小钊的脑袋，露出为难之意：“壮士有所不知，镜塘镇地处偏远，罕与外界流通。在镇上生活并非用的是大乾的铸币与金银，而是以物易物，若壮士求的是财，恐怕……”

郑修摇头，摆摆手：“非也。”

他便列了一个清单，将自己的要求说出。

御寒棉袄两件，火折子、干柴、粗粮若干。

一听郑修的要求老者大喜过望，钱他们没有，可要物资，他作为第十五代净巫，在镇上有一定的威望，很容易便能凑出郑修所需之物。

别了净巫一家，镜塘镇中民舍仍是门窗紧闭。

但一扇扇门窗偷偷打开了许多缝隙，郑修与如尘走在路上，里面传出的目光令郑修感觉浑身不自在。

他们看着郑修与如尘，就像是看着两个怪物。

如尘乖乖跟在郑修身后，一蹦一跳，显得很开心，可他笑着笑着便满面愁容：“郑大哥，你说，咱们若插手此事，会不会耽误了你救凤北施主一事？”

郑修摇头：“我没打算耽搁太久，其实刚才查看婴儿时我就大概想到办法了，如今看了净巫保存完整的《常闇密录》，把握更甚。如果顺利的话，应该在天黑之前，便能解决此事。最坏的结果，无非是功亏一篑，按照他们自己的土法子去办罢了。再者，在我寻找棉蜕时，他们替我收集物资，同样是能省去不少时间，一举两得。”

“不愧是郑大哥！”如尘笑着朝郑修竖起大拇指。

郑修与如尘回到那举行“净污礼”的空地上，火焰烧尽，只余一地狼藉。

那妇人仍抱着“人茸”跪坐在地，一旁丈夫不敢上前，唯唯诺诺。