“常闇密录？”

虽说封面少了两个字。

但郑修读到关于“棉蜕”的记录时，眨眼将封面的字脑补完整。

“咦？壮士竟知道‘常闇’秘闻？”

老者惊讶道。

郑修摇摇头，并未作答。他面色古怪地看完关于“棉蜕”的记载后，又翻阅到最前一页，阅读纲要。

一口气读完，郑修大致明白了。

写下这本书的人，并非真的知道有常闇，或是直面过常闇。

正如没有火焰的上古时代，原始人畏惧黑夜那般，古人对未知的事物，抱有敬畏之心。

一切恐惧来源于“未知”，源于火力不足。

换言之，是因人类的“无知”与“弱小”。

对于“常理”无法解释的事情，大到气候变化、昼夜交替，小到水凝成冰、火烧成炭。想象力丰富的古人，通过所见所闻，结合一定的主观臆测，将一些奇怪的秘闻用这种方式记录下来。

棉蜕是其中一种。

这本古籍上还写了许多奇奇怪怪的生物，唤作魑魅魍魉，譬如什么人面鲤、八足蛛身虎、游世鱼、逐日者。

不知在多少年以前，古人便想象世界分为两面，一面“常世”，一面“常闇”，两面互不相通。可一旦常世中发生了怪事，他们便推测是有邪祟之物从常闇中跑出来，祸害人间。

说实话，类似这种的民间古籍郑修在入狱前也读过一些，千奇百怪无所不有，但上面所记载的事情太过离奇，在天下人普遍仍认为“天圆地方学说”的当今，郑修很难将这些奇怪的故事当成真的去看待。

现在不信也得信了。

书上说，“棉蜕”无形无色，肉眼难辨。

棉蜕起初就像是一种传染病。

在大乾尚未建国前，在一个没有星星的夜晚，传说有一个佚名村庄，有一位年轻貌美的妇人叫做“棉”，怀胎十月，临盆时却生下了一坨形似淤泥的“孩儿”。

棉与丈夫大惊，淤泥宛如有灵，钻入门缝消失在黑夜中。

棉自此郁郁寡欢，可在十天后，棉在家中听见了婴儿啼哭的声音，最后在一个密闭的箱子中发现了婴儿。

婴儿眉目酷似棉，妇人念儿心切，以为是她的孩儿蜕变新生，便取名一字“蜕”。

蜕的外观看似与正常孩童一样，惟独格外安静，不哭不闹，长得很快。

一个月能长成三个月孩童大小。

妇人只道孩儿是出生时受了寒，丈夫却越看越古怪，因为那孩儿长得只像棉，不像他。

直到两月过后，孩儿忽然陷入了沉睡，身上长出了墨绿色的霉斑。

又有一天，棉在家中另一屋中又听见了婴儿啼哭声，打开一看，又是一个婴儿。

同一时间，棉所在的村子里，另一位孕妇同样生出了淤泥孩儿。

直至村里出现了第六个奇怪的婴儿时，有人请来江湖方士，自称是天生通灵的奇人。方士说孩儿是闹了邪祟，一把火将所有孩儿以及怀胎的妇人烧尽后，总算结束了这件事。

因此，这种现象，后来被人称作“棉蜕”。

棉蜕之所以被称为“百年虫”，是因为这种现象每隔百年会出现一次，大多出现在偏远之地。

在关于“棉蜕”的记录最后，书者根据当年奇人方士留下的话推测，棉蜕是一种来自常闇的“虫”，到了百年期，会偷偷潜入孕妇腹中，食去腹中婴儿，并取而代之。孕妇临盆时，初生的棉蜕会以“淤泥”的形态逃走，发育一段时间后，又会将人类形貌的“人茸”送到孕妇家中，继续汲取养分，分裂出更多的“人茸”。

“人茸”只是看起来像婴儿，可实则，是一种名为“棉蜕”的虫。