皇庄别业与各方贡赋转输。二者相对超然于广府其他有司，自成一套体系。而当代的孝感王正是金城公梁公宜的父亲，这也是他日常代行职责，以父命在广府行事无往不利的重要依仗。

只是今夜，这场席卷全城的纷乱，终究没能绕过这片尊贵的区域。平日里修剪得惟妙惟肖的障道绿植、盛放的花卉园圃，衬着精美雅致的街亭楼台与华丽涌泉雕塑，本是一派安宁盛景。但此刻，街道上不断奔过的急促脚步声、雨幕中巡曳往来的火光，以及刀兵甲叶折射出的烁烁寒芒，为这片精致天地蒙上了层层阴影，空气中弥漫的不再是草木清香，而是山雨欲来的紧张与肃杀。

与中城的血雨腥风隔了数重宫墙的公室居城偏苑，正进行着一场足以驱散夜雨寒意的豪华夜宴。朱红琉璃与珍珠装饰的宫灯，沿抄手游廊一路挂到水榭亭台，琉璃灯罩里的烛火燃烧着龙脑香的气息，将雕梁画栋上的鎏金纹饰映得愈发璀璨，连亭外池中被雨水打乱的涟漪，都泛着细碎的金光。

身宽体阔的孝感王梁浜，字承业，端坐主位，深紫圆领锦袍领口与袖边、前襟，绣着繁复华丽的流云银丝，腰间金龟袋、蹀躞带，都是安西和田镇的羊脂白玉装饰。虽面色平静地听着阶下乐师奏乐，捏着骠国翡翠酒杯的指节时不时摩挲着。他面前的紫檀木长案上，金盏银牒的食具层层叠叠，里面盛着驼峰炙、水晶脍、芙蓉鲍参、熊白啖等珍馐，长颈雀首的银质酒壶里，温着暗红如夜的泰西葡萄酒，香气混着廊外雨水冲刷桂树残烬满地的冷香，在潮湿的空气里漫开。

“王爷，这霜前桂酿是今年新收的，比去年的更添了几分甘醇。”身为在场举足轻重的贵宾之一，皓首童颜的南宫苑使\/留都内庄宅使的翁进贤，笑容可掬的端着酒杯起身，他一身湖蓝大袍衬得满面褶子都绽放开来，眼底却藏着不易察觉的审视，“听闻城西清桂园，今年遭了好几场风灾和豪雨，竟还能酿出这般佳酿，足见苑中管事用心。”

梁浜抬手虚扶，示意他落座，声音平稳无波：“不过是些微末伎俩，比不得翁大宦打理帝苑的用心手段。”话落时，眼角余光却扫过亭外侍立的府卫，其中刚多出一个满脸汗水，袖口和下摆都沾着点点泥渍，是刚从宫外急奔回来的模样，只是碍于宴会上的宾客，暂未敢上前回话。

席上宾客远比表面看去复杂——除了南宫苑使与藩邦使臣，更坐满了广府各有司的实权官员：按察使吕嵩、转运使沈璧、武德司都虞候魏彰、海兵署总监严顺……个个皆是手握一方权柄的人物，此刻却如被缚住羽翼的禽鸟，规规矩矩地列坐两侧。

他们面前的食案上，银箸玉碗擦得锃亮，驼峰炙的油脂凝在玉盘边缘，水晶脍在烛火下泛着莹光，可多数人只是象征性地动了动筷子。侍女们身着素色宫装提着食盒穿梭，裙摆扫过青石的声响都轻得刻意，唯有添酒时银壶碰撞玉杯的脆响，在沉默的间隙里格外刺耳。

“这金齑玉脍的刀工，怕是御厨也不过如此。”其中一位深目高鼻，却宽袖高冠的藩国使臣，举着酒杯高声赞叹，试图打破凝滞，可广府官员们只是敷衍附和，目光却总不自觉瞟向亭外紧闭的苑门——那门后站着的不是寻常侍从，而是孝感王府亲事府和账内府的锐卒，银鳞胸甲和铁叶扎甲擦得雪亮，明晃晃地映着灯火璀璨处，每个人神色各异的脸庞。

乐师们在亭角奏着《海龙清波曲》，箜篌、琵琶、筚篥和芦笙声却蕴含着，某种难以察觉的低抑和清冷；横笛的旋律刚扬起便被一阵急促的脚步声打断——是巡苑的亲卫换岗，甲叶碰撞的“哐当”声穿透雨幕，让按察使吕嵩不由自主的攥紧了水晶杯。

他身旁的转运使沈璧更直接，指尖无意识地摩挲着玉带扣，目光死死盯着亭外的甬道——半个时辰前，他借口如厕想离苑，刚走到月洞门就被府卫，客气而坚定的拦了回