目前因青州之争二人对他示好，可这只是战争的需求。

如若选择置身事外，战后无论哪一方获胜，首当其冲的必是清除他的势力。

因此，他明白必须作出抉择。

现在，臧霸心中已经偏向了曹操，而他在意的则是，投降曹操后能得到多大的利益。

他沉吟片刻，然后缓缓言道：“望先生回禀孟德，鄙人决定领兵效力。

不过，鄙部仍有数万兵马需作安排。”

郭嘉闻言，微笑应道：“此事主公早有考量。

青州一半将交付尊将军治理，待日后取下袁绍之四郡，必上书朝廷，封将军为青州牧。”

州牧的权柄已非虚职，曹操许以臧霸如此高位，令他毫无保留。

他推开案几，向郭嘉恭谨一拜：“烦劳先生告知孟德，鄙人三日内整备泰山钱粮兵马，前来效力！”敬意油然而生，对曹操的称谓也由孟德晋升为主公。

郭嘉起身扶住他，摇头道：“非也，将军无需着急面见主公。

主公深知将军诚意。

故而，在下临行时，主公交待，将军可整顿部队，直袭毗邻泰山的齐郡，吾主正面压制袁兵，为将军营造胜机。

实话告诉你，区区青州，在主公眼中算不得什么。

将军可考虑，拿下齐郡后，形势将会如何？”

历经过数场大战的臧霸，经郭嘉提醒后豁然开朗。

一旦夺取齐郡，联同东莱、北海，不仅能有效抵挡袁军，更能让袁绍丢失对青州与徐州的通路，将其困死其中。

到那时，曹操只需调转兵锋，取下徐州便轻而易举。

届时曹操掌控兖、豫、徐，以及半个青州，袁绍的好景不再远矣。

由此，臧霸深深钦佩曹操的谋略，握住郭嘉的手激动道：“臧霸有幸追随主公，实属人生一大幸事！先生速将鄙人心愿呈予主公，不出半月，齐郡必然为我所有！”

如其言，半月之后，臧霸果然信守诺言，一举攻占齐郡，并派重兵布防，与曹操的大军连成一线，构成进退自如的战略部署。

曹操闻知，心甚喜悦，奏请天子，赐封臧霸为琅琊太守，镇守青州半壁江山，并留下五万兵马归其统领，对抗袁绍的进逼。

历史在这一刻轮回，原本臧霸是追随吕布，但曹操打败吕布后，收降了他。

而今，历史的轨迹虽因敖烈的出现而变化，但臧霸依旧归属于曹操，肩负起镇守青州的重任。

青州之局暂且落幕，袁绍亦无力再多调兵力争抢。

幽并的敖烈已有张辽、徐晃、张合屯兵于边界，一旦袁绍南下，他们定会袭取冀州。

曹操相信，即便袁绍偶尔会做糊涂事，大局之下他定不会失策。

有臧霸统领的六万泰山军及五万青州军抗衡颜良、文丑十万之师，曹操对此毫不忧虑。

接下来，依照预定目标，曹操决定调兵遣将进攻豫州。

出发之前，曹操特别留出两个月整肃军务。

此时的曹操与往日不可同日而语，当初手下仅有两万兵力，现如今天兵云集，尤其青州一役，曹操收纳三十万青州黄巾，使士兵数量激增至将近五十万。

然这五十万人中有诸多未经系统训练，战斗力存疑，不足以担当攻城伐寨的任务。

故曹操采纳荀攸、郭嘉等智囊建议，效仿敖烈推行精兵政策，踏上精兵之路。

于是，曹孟德在旗下五十余万勇士之中施以严酷挑选，经残酷试炼，麾军锐减至三十八万精锐，那些未能达标之人卸下战甲，缴械耕稼于田野之间。

三十八万过关将士再经严格部署，寻常骁勇者分配各郡县，担当卫戍兵丁；英武过人者，则