暗中勾结袁绍的王允，此刻背脊冷汗淋漓，湿透了朝服。

他万万没想到，袁绍等十二路诸侯联手竟未能拿下敖烈！还好结局尚可，否则泄露内应身份，刘协怒火中烧，只怕会毫不犹豫地取他项上人头。

王允暗中示意心腹大臣出面劝解刘协息怒。

两位大臣立刻上前，向刘协陈述袁绍等人皆出身名门，是朝廷支柱，偶有过失，罪不至死，恳请刘协宽恕。

此言更激起了刘协的怒火，身为大汉天子，难道连惩处一人之权都没有了吗？然而，刘协并非愚钝，虽怒袁绍等人胆大妄为，伏击敖烈，但他清楚，自己虽在敖烈助力下重掌朝政，手握万人军队，但无法彻底改变天子势弱的事实。

大汉五十年前，诸侯割据的迹象已初现端倪，皇室威严早已降至冰点。

若非敖烈及时出现，刘协可能早已沦为亡国之君。

与敖烈共事，刘协的思想和性格悄然改变，看待问题的方式也与历史上汉献帝截然不同。

他深知冰冻三尺非一日之寒，大汉弊病非易除，他无力轻易决定顶级世家的生死，更无法从诸侯手中收回兵权。"

宽怀隐忍，观时待变。”

这是敖烈班师前夜悄悄叮嘱刘协的八字箴言，让他铭记于心，以此为原则处理朝廷内外的矛盾。

此刻，这八个字在刘协脑海中回荡，让他渐渐平息怒火，重新坐回龙椅。

然而，刘协视敖烈如同手足，敖烈又屡次于危难中拯救他，若不能在此事上为敖烈争取些许利益，刘协内心难以平静。

在矛盾纠结之际，刘协的目光投向了刘虞，因敖烈的缘故，他对刘虞的信任无比深厚，遇事总要请教这位智者。

刘虞洞察刘协的忧虑，便出列奏道：“陛下，袁绍等人悍然兴兵围攻朝廷钦封的冠军侯，依法当凌迟处死。

然念其初次犯错，且有讨董卓、护驾之功，故可免死。

但死罪可免，活罪难逃，陛下可剥夺他们一年俸禄，以示警戒。”

钟繇随即进言：“陛下，袁绍等人胆大包天，触怒天威，应剥夺爵位，降职一级，以彰显陛下的威严。”

听闻刘虞和钟繇之言，王允总算舒了口气。

只要刘协和刘虞肯让步，此事便有转机。

罚俸禄、削爵位，这些都不是问题。

如今有几个诸侯还依赖朝廷俸禄生存？朝廷历经战乱，早已无力发放俸禄，若非敖烈、王匡等诸侯按时缴纳赋税，刘协这天子怕是连肉都难尝一口。

至于降职，不过是名义上的惩罚，袁绍降职后还能掌控兵马吗？事后随便找个借口上报功绩，岂不又能复职？

说到底，刘虞和钟繇看似严厉，实则在为刘协找台阶下，维护天子颜面，袁绍等人并无实质损失。

面对庞大的士族势力，刘虞、钟繇等忠于汉室的大臣，为了保全刘协的尊严，不得不妥协。

刘协心中长叹，无奈之情涌上心头。

这就是世家权势超越天子权威的悲哀，几乎将他这位大汉天子架空。

深吸一口气，刘协作出了最后的决定：“传旨，将袁绍等人降职一级，罚俸一年。

命他们立即返回封地，不得延误。

将原豫州刺史刘岱等亡故诸侯的后代流放边疆，未经召唤，不得返回。

另外，将中山靖王一支从皇族谱系中剔除，永世不得录用。”

同时，刘协也将一直对敖烈心存不满的刘备，排除在汉室宗亲之外，他不愿看到刘备有一天像袁绍那样，策划围攻敖烈的闹剧。

荆州襄阳，鹿门山书院内，诸葛亮正整理行装。

自得知敖烈遇袭的消息，他心急如焚，恨不得立刻