红红的灯笼下，他脸颊上的伤痕若隐若现。

浅儿沉默片刻，问“你受伤了吗？”

“一点皮外伤，不妨事。多谢殿下关心。”

“这么冷的天，你在外值守，也该穿件大衣。”

“卑职不怕冷。”

“……”浅儿无话可说，踌躇片刻，又想打探小二的消息，又不敢进去打扰皇兄议事，便站着继续与小庄说话。

“庄大人，关于南疆那边的情况，你知道多少呢？”

“卑职知道的不多。”

“廉亲王的伤势如何，你知道吗？”

“卑职刚才听说，廉亲王的伤没有性命之忧。”

“周煦将军都死了，可见状况惨烈，廉亲王的想来不会太轻。”浅儿忧心忡忡，心中想着，若父皇母后还在南疆，一定不会看着不管的吧。ii

但随即又想，他们都这么大了，皇兄也继承皇位好几年了，却还要指望父皇母后去帮忙拯救，也太没用，太没出息了。

父皇母后已经出手帮周煦解决了围城之难，他也已经与小二成功汇合，结果却还是战死沙场。

可见人的能力若不行，是如何拯救也没用的。

小庄道“周煦将军毕竟还年轻，经验太少。”

浅儿微微点头，没说话。

这时几位大臣鱼贯出来，看见浅儿，纷纷行礼后，各自离开。

浅儿正要进去，里头却匆匆跑出来一个太监，对着小庄道“庄统领，里面陛下传唤。”

小庄微怔，但还是很快朝浅儿点了下头，跟着太监进去了。ii

殿内极温暖。

皇帝独自坐在上首，低头在案几上写着什么。

小庄进去后，先行礼。

“免了。”皇帝抬头，“小庄，朕让你去南疆，你可愿意？”

小庄道“陛下，我朝能臣众多。”

他这还是委婉拒绝。

皇帝淡道“这跟你去剿匪，有什么区别吗？”

“剿匪是剿匪，打仗是打仗。”

“死心眼。”皇帝放下笔，“朕现在不是在与你商量，而是告知于你。回去准备吧，三天后出发。”

“卑职遵旨。”

“这次不找借口了啊？”皇帝扫他一眼。

“君有命，臣不得不受。”

皇帝轻哼了声“朕并非无人可用，只是这场战事已经持续太久，无论朝廷还是百姓，都已经耗不起了。总不能一直依靠云记的资助。朕想让你前往配合廉亲王，速战速决，不要把战事拖到夏天。”

“臣必不辱使命。”

“去吧。”

皇帝挥了挥手，“有什么要求尽管提。”

“臣没有什么要求。”

“那就去吧。”

小庄行礼后，转身退出去。

浅儿还在门口，见他出来，忙问“皇兄召你有什么事吗？”

小庄想了想，说“陛下让卑职去南疆打仗。”

浅儿啊了声“你不是因为拒绝这件事，才去剿匪的吗？”

“是的。也因此导致了周煦将军的阵亡。”

“……你这是什么歪理。周煦将军的死与你无关。如果你去了，说不定……”

“说不定死的便是卑职？”小庄摇头，“卑职不敢说武功谋略比周煦将军强，但若论活命的本事，一定天下第一。”