乡试到来的时间很快。

转眼间便到了五月中旬，五月南塘水满，吹断，鲤鱼风。小娘停棹濯纤指，水底，见花红。

乡试前，林朝歌刻意回林府小住了几日，喜儿则开始忙碌准备着符袋、艾虎、粽子、五毒香囊。

一晃眼，书院里的石榴花文殊兰都开了，不知不觉间，处处都是馥郁花香。

最后一场乡试，王溪枫不放心亲自送林朝歌去考场。

乡试前人头攒动。

和白清行碰头后，林朝歌坐进号房，深吸一口气，提笔答题。

她的心很静，静得没有参加乡试的感觉，就好像这只是一场普通的书院考课。

这次事题出自道家《易传》

乾元者，始而亨者也。 利贞者，性情也。 乾始能以美利利天，下，不言所利。 大矣哉！大哉乾乎？刚健中正，纯粹精也。 六爻，发挥，旁通情也。 时乘六龙，以御天也。 云行雨施，天下平也。君子以成德为行，日可见之行也。潜之为言也，隐而未见，行

而未成，是以君子弗用也。

《易经》讲的是复卦、观卦、 六爻，阴阳、盈虚、变化之道，和其他几经的学法不同，要先立一个门庭，就得通读道家、墨家、法家三家的注解，才能通晓其义。

《易经》是主讲天地阴阳，万物变化的书，万事万物蕴含无穷变化。

不同的人从书中得到不同的领悟见解，大到仰观天文，俯察地理，悟出安邦定国的良策，小到占卜当日吉凶。总之，找出变化背后的法则，加以顺应利用，可以让好的更好，同时尽量避免变化的害处。

道理是简单的，但是林朝歌却被难住了，连阳爻和阴爻代表的意义都体会不出来。

苦恼思虑许久才研磨提笔。

直到日渐西移，远方飘来炊烟袅袅，文试提着篮子发放膳食，无非俩个馒头，一小碟咸菜与一壶微热茶水。

林朝歌答完所有题目，她又从头到尾检查了几遍，没有急着放下。

乡试同样是三天，这一次林朝歌没有同上次带吃食贡篮进来。

县试她考完检查过就交卷，但乡试不能这么做。

三日一大早，随着考官敲打铁铜箩声响起，这才宣布乡试正式结束。

贡院街热头崭动，家中有考生的人早已早早等候，空等府衙大门一开，一窝蜂人都迎了上来，连抬人的春凳都备上了，看到有人出了贡院就上去，抱着枕头、春凳上去寻人，秩序井然生怕挡了其他人的路耽误了时间。

刚从贡院出来她就觉得头重脚轻，脚步虚浮，费力挤出拥挤的人群，眼前一阵阵发黑，还没走到前来接她的王溪枫跟前便晕了过去。

王溪枫一惊，几步抢上前，抱起她，送到马车里，先放下车帘，然后抱她在怀里轻躺下。

王溪枫叹了口气，手指轻轻拂去她鬓边的汗珠，拧干拭水毛巾轻轻擦拭她脸颊。

有人轻叩马车，喜儿在外面问：“公子怎么样了？”

王溪枫回过神，记得他是王溪枫身旁的小书童道：“不碍事，她这是累着了，歇一会儿便无事。”

马车直接行驶回到柳街，王溪枫叫柳阳在门口看下，这才打横抱起她进了内院。

柳阳与喜儿在后面跟着，见怪不怪。

举人试后不久便是端午时节，普民同庆。

考时林朝歌精神始终紧绷着，一刻都不敢放松, 考完那一刻，整个人无力虚脱了，手脚都是绵软的，醒来后，灌了几大碗甜滋滋的梨糖水进肚，才恢复一点力气。

她是个喜欢附庸风雅的俗人，屋内除了几样精致秀雅的带露花枝，还有堆在角落处的一担青纸, 一方白玉卧鹿铜镇纸，一匣紫毫小号笔， 一副镂空太湖石笔架，一方白瓷荷花端砚台。

在床上躺睡了