宋山看着榻上叹道：“前些天，附近府城里忽然来了几个人，到处宣扬可以代卖货物，只需要预交订金，便可领货售卖，卖不完的还能用高价回购。一开始的几个月，他们确实是如此做的，确实回购了那些货物，于是周边不少人将身家投了进去。”

“但到了后面，忽然有一天，他们连人带货全部消失，允诺好的回购也没了。之前许多人甚至是借钱加入，包括这位，那檀木香又是贵重物品，平常人家用不上，在这方圆几百里又能卖掉多少？更何况根本不值那个价，全砸在了手里。”

“许多人倾家荡产，但放贷的可不管这些，到处追债弄得府里乌烟瘴气。有些人家受不了，直接一死了之，或者妻儿都被捉去抵债，凄惨无比。这位则是被收走了房屋和浮财之后，堪堪抵债，但也一无所有……”

方长手拢在袖中，微微掐算了下，心里一奇，问道：

“可知道这伙人来自于何处？”

宋山道：

“好像听人提过一嘴，这伙人是来自广平府？他们自称那里有两位豪奢公子，一姓宋，一姓吕，合伙开的好大事业，为自己背书，招致了不少人信任。”

“但想来他们也不会说实话，哪个骗子会有恃无恐将自己根脚说出来？估计早就不知道逃去了何处，天下这么大，也没人还有精力财力去追查，唉……”

方长嗯了一声，暗自寻思。

刚刚他掐算之下，忽然发现这伙罪犯的踪迹，只能找到个大概，具体位置竟然模糊不清。

这种情况他并不陌生，必然和这次大劫有所牵扯，应当是敌方一些成员所做，他暗暗记在心里，预备以后若是遇到则管上一管。

宋氏父子二人准备开始忙碌老者后事，顺便朝方长道谢后，准备将其送出门外，这时候院门响起了敲门声，紧接着有中气十足的声音在门外喊道：

“家里有人嘛？‘材’到了。”

却是他们并没有像病逝者所说那样，找张草席，而是拿出积蓄，在专门的店家那里订了口薄皮棺材，虽然不操办丧事，但却能给逝者一个容身之所，也算仁至义尽。

而此地民间忌讳“送棺材上门”这种事情，所以提到之后，往往单用一个“材”字，取和“财”声音相同，讨个吉利。负责送货上门的棺材店伙计们，入行时候就会被告诫此事，千万不能说错——

——以免被人家用棍棒打出去。

方长侧过身子让开门，看几个壮汉将棺材抬进小院，而后和宋家父子结了尾款。

他转过头，举起手中灵泉剑化作的招牌，朝外面走去。

小镇上依然安静，但也有镇民来来回回走，听到宋家父子招呼，开始有人呼唤邻居，过去帮忙入殓。

但这些和方长无关了。

镇上没有酒馆，倒是一家客栈里面还摆着几个大酒缸，卖没有掺水的高粱酒和米酒。他又给自己葫芦里面加了些高粱酒，而后要了两碗米酒，就着店里售卖的简单小菜，自斟自饮了一番，才离开这里。

…………

几十里后，附近景色与之前又有不同。

这里地势不高，离着江水近，温度又合适，于是道路两旁满是稻田。村镇人家的屋舍样式，还有百姓们风俗口音，也与之前所见各地有区别。

方长看过一些书，包括从章山神那里抄录的那本《地理山川杂记》，都曾经提及这里。

据说，此处在上古时期，曾经是广袤大泽，鱼鳖众多，又有大量水生妖怪盘踞其中。

但是由于气候变动和大江变迁，大泽消失不见，变为广袤农田，到处都是人烟。

妖怪们也渐渐消亡，倒是鱼鳖依然在大泽留下的诸多湖泊中繁殖，并成为人类桌上的重要食物。

连路边野店里，方长也能买到鱼羹。

最近他