子搁在桌案上，向王锡爵禀道“阁老请看，这十六份卷子第二题破题处都写了四个一字。”

王锡爵不动声色一一阅卷。

书房里只有卷子翻动的声音，烛灯之下，王锡爵的脸忽明忽暗，待他翻到最后一卷后正色道“宗海这是怎么回事？你可明白？”

林延潮默然一阵然后道“下官之前听到了一点风声，但一是不敢确定，二是不敢打草惊蛇，等待荐卷到手后，才发现真的有人冒天下之大不韪行此鬻卷之事。”

“眼下证据确凿，下官肯定阁老，严查此事，一定要将幕后之人绳之以法。”

王锡爵眉心一抖，当下不语。

林延潮道“如此多的疑卷，此人定是手段通天，下官以为考官之中，必有内应。下官以为当立即通禀监试官，让他们派人立查！”

王锡爵皱眉道“事关重大，可能牵涉甚广，我等手中若无真凭实据，徒然引起旁人不必要的猜测，万一泄露此事，场外举子也会质疑，以为有人操弄朝廷之公器，行卖官鬻爵之举，将事情闹大。”

林延潮道“阁老真是深谋远虑，是下官失于计较了，但是若不追究，不是让此幕后之人逍遥法外了吗？”

王锡爵点点头道“查当然是要查，但不是大张旗鼓，明火执仗，此事我会上密揭给陛下，这幕后之人手腕通天又如何？难道权势还在当年的张江陵之上吗？”

林延潮正色道“阁老所言极是，下官愿追随阁老左右，追查此事，无论是谁都要抓出，绳之以法。”

王锡爵点点头道“正是如此，不过眼下当务之急还是填榜放榜之事。宗海，幸亏你能揭发此鬻卷之事，否则你我一世清名都要毁在这一次会试了。”

“仆甚是高兴，可见你乃忠直之士，对得起天子对你的器重。”

林延潮得王锡爵夸奖，丝毫没有自矜反而道“下官秉公处事，科场上出了这么大的鬻卷之事，下官之前一直没有警觉，若非事先方编修提醒，下官还真是差一点疏忽了，现在想来实是令人后怕。”

王锡爵点点头道“你说的是编修方从哲吗？原来是他提醒你的，嗯，此人甚好。”

林延潮又道“阁老，下官看来这十六份卷子里，也是有不少人是有真才实学的，有些人可能是听信谣传，故而心存侥幸。我等取卷……”

王锡爵正色道“宗海此言差矣，科举取士品行在于第一位。这些考生不信孔孟，而信谣言，将来为官，朝廷如何可以放心让其人牧民一方。我等衡文当以圣贤之心为己心，就算这些人文章写的直如苏韩复生，本官也绝不取如此心术不正之徒为官！”

林延潮满脸涨红当下道“阁老教训的是，下官这就将这十六卷黜落。”

从王锡爵房中走出，林延潮看着月色，脸上倒是微微一笑。

次日各房送上的各份正卷备卷，被林延潮筛落了一部分卷子后，一并交给王锡爵审阅。

王锡爵与林延潮在房里议论了一日，黜落他卷，最后排定名次。

最后就是填榜的日子。

填榜之日，所有主考官，同考官，以及外帘里的监临官，监试官都被请到至公堂上。

堂外军士巡逻，戒备森严。

堂内所有取中的朱卷墨卷都是取来，一卷一卷在至公堂中央，从头到尾铺过去。

堂上被卷子铺了一半，这每一卷的背后，都是一名名列金榜的考生。

左右几十根红烛高挂，将整个至公堂照得是亮堂堂的。

王锡爵，林延潮，沈鲤等主官上堂，与同堂的同考官相互道贺。十几日枯燥无味的改卷日子马上就要过去，等待放榜之日后，考生金榜题名，众人各得门生，彼此都是一件喜事。

除了外帘官，众同考官们关心的当然