窗外蝉鸣突然刺耳起来，裹着花香的夏风卷起她鬓边碎发，却吹不散满室凝滞的空气。

柳莹莹手指无意识攥紧病床栏杆，指节泛白道：“现在情况这么危急，您怎么还有心思考虑这个？”

老人端起茶杯轻啜一口，杯底与托盘发出清脆的碰撞声：

“丫头，你越把叶飞当回事，朱荣江就越要拿他开刀。反过来，你要装得浑不在意，那小子反而没劲折腾了。”

“您是说……”

少女猛然抬头，鬓角碎发随着动作颤动。

突然意识到什么似的，她慌忙捂住嘴：“那我刚才拼命拦着朱荣江，岂不是……”

“放心，有我这把老骨头镇着场子，暂时闹不出人命。”

柳老摘下老花镜，镜腿在诊断书上压出折痕：“不过倪学东那边既然结下梁子，叶飞这隐患确实不能留。”

“您要借刀杀人？”柳莹莹感觉喉咙发紧，消毒水的气味突然变得刺鼻。

窗外的梧桐树影斜斜映在老人脸上：“让朱荣江当试金石正好，若那小子真有本事扛过去……”

他擦拭镜片的手顿了顿：“等收不了场时，我再出面卖个人情，恩怨两清。”

柳莹莹望着床头监测仪跳动的绿线，突然觉得爷爷苍老的声音比医疗警报更刺耳。

她强压下翻涌的情绪，指甲深深掐进掌心：“我对他绝无男女之情，您不必多虑。”

“记住，从现在起别插手任何关于叶飞的事。”

柳老将药片含进嘴里，玻璃药瓶在掌心发出哗啦声响：“等倪学东熬不住娶了别人，这盘棋才算真正了结。”

走廊冷白的灯光打在柳莹莹脸上，她贴着瓷砖墙慢慢滑坐在地。

掏出手机时，屏幕映出她泛红的眼眶。

编辑短信的手指悬在发送键上颤抖良久，最终重重按下。

此刻城郊仓库里，叶飞正盯着赵富联传来的消息皱眉。

手机突然震动，解锁瞬间荧光照亮他紧绷的下颌线。

“老狐狸打的好算盘。”

他抓起外套走向暗处，帆布鞋踩碎月光投在水泥地上的窗格：“通知宝芝林，就说我回老家探亲。”

阴影中传来打火机开合的脆响，猩红光点忽明忽暗地消失在通风管道口。

“你要离开？去哪里？”

电话里传来急促的碰撞声，像是赵富联打翻了茶杯。

“朱荣江要对我下手，我必须离开江南，等局势稳定再说。”

叶飞将衬衫胡乱塞进行李箱，金属拉链在寂静房间里划出刺耳的声响。

听筒里突然传来倒吸凉气的声音：“等等……你说朱荣江要对你下手？”

赵富联的声音陡然拔高，叶飞不得不把手机拿远半尺：“上周他还在慈善晚宴给我们颁奖！”

指节叩击着窗台，叶飞盯着楼下川流不息的街道：

“记得三年前林氏集团继承人车祸案吗？颁奖的手和握方向盘的手，对他来说没有区别。”

订票提示音适时响起，他抓起外套走向房门：“放出消息说我去江东，记得强调是G7612次高铁。”

在合拢的电梯门缝隙里补了最后一句：“别让方家卷进来。”

……

江东火车站钟楼敲响第九声时，叶飞正用毛巾擦拭潮湿的头发。

老旧宾馆的壁纸剥落处渗出霉味，床头柜上的手机突然震动起来。

“叶先生。”

电流杂音里混着瓷器轻碰的脆响，仿佛有人悠闲地品着茶：“这么急着给我制造不在场证明？”

叶飞浑身汗毛瞬间竖起——这是朱荣江私人会所特有的骨瓷敲击发出的声响。