不必要的东西。”

“你们是半机械、半能量的构造生命体，无需情感也能存在，甚至能通过技术手段产生概念上的后代，对吧？”

他顿了顿，指了指自己：“但我不一样。老姐，我是‘后天使徒’。

我现在维持的，基本还是人类的形态，人类的思维模式，人类的情感需求……至少大部分是。”

“对我来说，爱情是排他的，婚姻是承诺。我有了妻子，就不可能再接受其他人，无论是以政治联姻还是其他任何形式。”

潘多拉沉默了片刻，似乎在消化这些信息。

然后，她缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的困惑：“根据帝国核心数据库记录，自帝国建立以来，有明确记载的、拥有正式皇帝封号的存在，共计一万余名。”

“其中，缔结了被帝国法律认可的、类似你所说的‘婚姻’关系的，不超过十位。”

“更多的皇帝，如同我一样，为了帝国的存续与发展，奉献了数以万年、甚至百万年乃至于以亿作为单位的岁月，从未考虑过此类……个人情感联结。”

洛德听得目瞪口呆：“加上我1万个皇帝？结婚的不到十个？！还他妈是多皇帝制？！

你们……你们是怎么做到的？！单身几百万年？！不会觉得……无聊吗？或者……孤独？”

他无法理解。在他的认知里，漫长的生命如果没有情感寄托和亲密关系的滋养，那将是何等的荒凉与可怕。

潘多拉似乎对他的反应感到有些奇怪：“无聊？孤独？帝国的疆域无尽，需要处理的事务无穷，探索的奥秘无限。

维持帝国运转，应对各种威胁，推动科技与文明前进，这些本身就是存在的意义。”

“情感……在某些情况下，会被判定为影响判断效率的不稳定因素。”

洛德张了张嘴，最终只能化为一声无力的叹息：“行吧……你们牛逼。”

他算是明白了，自己这个“水货”皇帝，跟这帮真正的“帝国牌”工作狂、莫得感情的统治机器，根本就不是一个物种。

他决定换个话题。

夜色，或者说，模拟出的、符合人类生物钟的柔和光暗循环笼罩着万象星系的核心居住区。

在“永恒级”巨舰深处一间可以俯瞰星港全景的观测厅内，洛德屏退了左右，只留下潘多拉。

远处，新下线的“白天鹅”级巡洋舰如同优雅的银色水鸟，缓缓滑入泊位。

更远处，是如同沉睡巨兽般、正在接受大规模修复的“永恒级”主体。

一天的喧嚣与应酬结束后，一种更深沉的疲惫感攫住了洛德。

他并非身体劳累，而是精神上感到了某种难以言喻的滞涩与沉重。

宴会中那些形形色色的生命形态，塞琳妮娜那带着文明重量的“求婚”，尤其是潘多拉关于帝国与附庸文明关系那冰冷彻骨的阐述，像无数碎片在他脑海中旋转碰撞。

天下如此之大，何处是吾乡？

他望着窗外那片由自己亲手缔造、却又感到些许陌生的基业——那闪烁的舰船灯光，如同帝国冰冷意志延伸的港口设施。

以及更远方深邃莫测、孕育着无数悲欢离合的星海。

终于将盘桓心头许久的问题，抛向了他认为唯一能给出答案，也最可能理解其中困境的人。

所有的喧嚣褪去，只剩下观测厅内近乎绝对的寂静，以及窗外永恒不变的星辰。

洛德深吸了一口气，仿佛要将那份沉重呼出。

“姐，”他的声音带着一丝不易察觉的迷茫，打破了寂静，“我一直在想……我们这样，真的对吗？”

这句话在他心里憋了太久，几乎带着一种宣泄的味道。他不仅