院子里的人一听，拎起马灯走了过来。

老三赶紧掏出一支烟递了上去：“春叔，忙着呢。”

“大冷天儿的，又被媳妇赶出来了？”

“别瞎说，我是有事儿找你。”

“说吧，我还得忙。”

老三回身指了指我，低声说：“老家来的亲戚，小两口进城找活干，也是倒了霉了，东家今天被胡子打死了。这下子没了着落，我就带他们来问问，你这里缺人不？”

春叔五六十岁的样子，黑瘦黑瘦的，眼珠子也有些浑浊。

他摆了摆手：“我就是个干活的，收不收人，汤老板说的算，找我没用。”

“看你说的，谁不知道这南城的粪车，都是你管着的？”

“瞎说，我说的不算。”

趁着老三和春叔唠嗑，我瞅了瞅院子里面，粪桶都堆在旁边的棚子下，车上还没装什么东西。如果那些耗子真的运来了，说不定还在屋里。

这时，连水月说：“春叔，外边冷，能让我们进屋暖暖手不？”

“姑娘，这屋里都是大老爷们儿，不合适。”

正说着，忽然从里屋走出两个人，手里都拎着一个大粪桶，径直走到了粪车前。我一看，粪桶的外面，竟然还用破棉絮包裹着。

连水月一看，立刻举起了枪：“别动，谁动打死谁！”

我也赶紧掏出枪，对准了后面的人。

春叔后退几步，连连摆手：“是不是胡子？我们都是掏粪的，真没钱。”

连水月大声说：“后面两个，把桶放下！”

我一个翻身跳进院子，快速逼近那两人，他们一看这情况，赶紧把粪桶放在了地上。

这时，从窝棚里又钻出五六个男人，见我举着枪，都悄悄拿起了靠在门口的铁锨、铲子、粪叉子。

放在积雪中的粪桶，轻微动了几下。

我立刻明白了，那些耗子就装在里面，裹上破棉絮，是怕它们冻死了。

那一刻，我稍微后退了几步。

早就听人说过，耗子传瘟疫，主要是靠它们身上的跳蚤咬人，所以别离它们太近。

春叔抓起了棚子边的一个粪叉子，摇头说：“老三，他们到底是干啥的？”

“你管他们干啥的，人家现在手里有枪！春叔，叫你的人把家伙都放下，他们真敢动手。”

“两位，这是汤老板交代的事儿，办不成的话，我们这一群人都要丢了饭碗。没饭吃，就是个死，那还不如现在死了呢。”

我见他们几个上前了一步，赶紧说：“我们刚才见了汤老板，就是他让我们来的。”

“空口白话，你让汤老板亲自跟我们说才行。”

这话刚说完，站在窝棚门口的一个十二三岁的孩子，忽然举着粪叉子冲了过来。

我实在不想开枪打他，只能一闪身，拎着他的衣领，一脚踹了上去。

这孩子被踹出几米远，从雪中爬起来，还要过来，我上去就是一巴掌：“你找死啊！”

他瞪圆了眼睛看着我：“我妹妹快病死了，干完今天的活儿，能拿一块大洋给她买药，谁挡我都不行！”

说罢，他忽然扑过去，拎起了地上的两个粪桶。

连水月忙说：“别动，里面的耗子都有毒，能把全城人都祸害了。小兄弟，我给你钱，你把这东西放下吧。”

他摇摇头：“我不信你们！”

这时，春叔忽然大喊：“干他们！”

几个掏粪工立刻扑了上来，那孩子拎着粪桶跳过栅栏，往巷子里跑了。

我踹翻一个家伙，朝天打了一枪，大喊：“水月，你去追他！”

都是穷苦百姓，我本来真不打