只见严颜神色慌张，气喘吁吁地禀报道：

“将军啊！大事不妙！现已查明城中守军乃是荆州军呐！”

就在前几日，他们察觉到白帝城的城楼出现异常动静，误以为是城内的赵韪叛军内部生变，于是赶忙抓住这个机会发动攻城攻势。

然而，待到大军逼近城下时，却惊觉城楼上的守军所着服饰与先前截然不同。可无论是刘璝还是严颜，皆未曾见过此种服饰究竟属于何方兵马。

待此次攻城再度失利后，刘璝遂派遣严颜前去打探，务必弄清楚城内这支军队的来历。如今，总算真相大白。

“荆州军！他们怎么来了？”

刘璝瞪大了眼睛，满脸不可置信的神情，声音中充满了惊愕与惶恐，一股不祥的预感瞬间涌上心头。

一旁的严颜同样眉头紧锁，忧心忡忡地说道：

“将军，眼下不是研究此事的时候，当务之急是尽快将此消息传至成都，好让主公早做定夺。”

说罢，他一脸焦急地望着刘璝。

刘璝脸色阴沉似水，沉默片刻后，才缓缓点了点头，表示赞同严颜的提议。

此刻的他深知局势已经变得异常严峻，稍有不慎便可能满盘皆输。而向成都传递这里的消息，则成为了眼下最为紧迫的任务。

......

当天夜晚，月黑风高，城外的益州军大营一片静谧。

营地内用于照明的灯火闪烁着微弱的光芒，而那些负责巡逻的士兵手中所执的火把则如点点繁星般散布其中。

除此之外，其余众多大帐皆已熄灯入眠，仿佛整个世界都沉浸在了沉睡之中。

这段日子以来，屡次攻城无果让这些益州军的将士们饱受挫折，他们的身心都已经承受了巨大的压力，此刻急需休息来恢复元气。

就在这时，位于中军大帐左侧的一座中型军帐里，却依然透出一丝微弱的光亮。原来是严颜尚未入睡，他端坐在卧榻之上，目光专注地凝视着摆在眼前的竹简兵书。

他时而轻声诵读书中的文字，声音低沉而富有韵律；时而又抬起头来，微微眯起双眼陷入沉思，似乎在努力领悟其中蕴含的兵法奥秘。

烛光摇曳，映照出严颜那坚毅而沉稳的面容，岁月的痕迹在他脸上留下了深深浅浅的印记，但他眼中的光芒却始终未曾熄灭。

每当夜深人静之时，他总会习惯性地翻开书籍，沉浸其中，潜心研究兵法，不敢有丝毫懈怠，这个习惯已然伴随他多年，仿佛成为了生活中不可或缺的一部分。

严颜出身于益州严家，当年刘焉入主蜀地之后，将那些从中原流亡而来的百姓收纳为东州派，并对西川本土人士实施了相当严厉的打压与迫害。

正因如此，严颜内心深处对于刘焉以及其子刘璋并无太多的好感可言。然而，当刘璋继承父位之后，情况却发生了极大的转变。

刘璋在很大程度上更改了其父刘焉先前制定的策略，开始对益州本土派采取安抚与怀柔之策。

为了维持政治局势的平衡稳定，刘璋更是接连不断地提拔蜀中本土人士到州郡为官，逐渐构建起属于自己的“少壮派”势力。

这股新兴力量旨在制衡西川和东州两大派别，也正是凭借着这样的举措，严颜、张松、张任、黄权等人才得以初露锋芒。

严颜可以说是一位大器晚成的将领，尽管他具备非凡的军事才能，但直到年过四旬之时，方才获得刘璋的任用，于军队之中担任基层军官一职。

正当严颜眉头紧皱，苦苦思索着刚刚目睹的那句兵书上的言语究竟蕴含何种深意之际，白帝城的城门缓缓打开。

趁着夜幕的掩护，张合与刘辟身先士卒，在向导的指引下，率着兵马悄然出城…