荆州南阳郡始设于秦昭襄王三十五年，东汉时裁并后，下辖三十七个县，郡治在宛县。

南阳郡地理位置极为重要，可以说是天下腹心，其地域辽阔，向北经过叶县可以直达许都和洛阳，往西北经过武关可抵长安，向西经过上庸、汉中可进入益州，往南经过襄阳直通荆州腹地，往东经过比阳可到达豫州。

这样的地理位置使得南阳郡成为连接中原与南方的重要枢纽，战略地位非常重要，是荆北的军事重镇，也是荆州的北方屏障。

南阳不仅地域辽阔、人口众多，而且农业发达、商业繁荣，堪称天下第一大郡。据《后汉书》记载，当时南阳郡共有三十七城，户五十二万八千五百五十一，人口二百四十三万九千六百一十八。

如此庞大的人口数量，带来了巨额的田赋收入和丰富的粮食产量。因此，南阳被称为“中州粮仓”，成为了重要的产粮区。

此外，由于人口密集，南阳的商品经济也得到了极大的刺激。大量的商人涌入南阳，形成了繁华的商业区，如宛城等城市更是以其繁荣的商业而闻名于世。这些都使得南阳成为了一个富庶之地，拥有着极高的经济地位。

南阳郡历史悠久，人杰地灵，人才辈出，特别是在军事方面表现突出，盛产许多着名的将军。

其中，魏延本人就出生于南阳郡，此外，其麾下的黄忠、文聘、傅肜、李严等众多将领也都来自南阳郡。这些人的存在使得南阳郡成为了一个名副其实的名将之乡。

即使是穿越而来的魏延，对南阳郡也有着一种特殊的情感，他恨不能够将这片土地收入囊中，这不仅是因为南阳郡是他身体原主人的故乡，更因为它具有重要的战略地位和富庶发达的经济。

这样一块宝地原本就属于荆州，但昏庸无能的荆州牧刘表竟然允许西凉枭雄张绣在此驻军，作为抵御外敌的屏障。然而，随着张绣投降曹操，南阳郡这个兵家必争之地最终落入了曹操之手。

襄阳距离新野一百多里路，徐庶在邢道荣和一众护卫的保护下当天便来到了新野城。

徐庶在黄忠的迎接下来到了新野县衙，这里是虎贲营的指挥中枢。

“军师，一路舟车劳顿，辛苦了！”

黄忠引导徐庶在主位坐下后说道。

“汉升将军，军情紧急，在下不辛苦，虎贲营情况如何？”

徐庶摆了摆手，急切地询问部队情况。

去年底，主公魏延刚刚拿下襄阳后，便派黄忠、李严率领虎贲营北上，接手荆北的防卫和接收原先的两万驻军。这可不是一件轻松的任务，需要面对各种各样的挑战和困难。

从之前的邸报中，徐庶了解到黄忠、李严已经成功地完成了这个艰巨的任务，而且还以虎贲营的老兵为骨干，整合了两万人。现在的虎贲营兵力达到三万之众，实力不容小觑。

为了让黄忠能够放开手脚去进行整编，魏延特意给了原将领王威三个月的假期，说是为了让他好好休息一下，其实是怕其干扰整编。这样一来，黄忠就可以全心全意地投入到军队的整编工作当中，不必担心受到外界干扰。

此外，为了确保虎贲营能够顺利完成整编并融合，黄忠决定不让王威统领的这两万人独立成队，而是将他们完全打乱后重新组合编进虎贲营。这样做既避免了潜在的矛盾冲突，也有利于士兵之间相互融合，形成更紧密的团结力量。

然而，当前局势并不乐观，敌军正南下而来，形势严峻。虽然虎贲营已经在数月之前完成了整编，但全军士气如何，是否存在畏战心理，这些问题都令徐庶忧心忡忡。

毕竟，新编组的军队往往需要时间来磨合，而这次面临的敌人又如此强大，虎贲营能否经受住考验呢？徐庶深知士气对于战争胜负的重要性，