诺克的老管家萨尔曼坐在她对面的蒲团上，一边欣赏着圆形窗户外的樱花树，一边恭维道，“夫人真是雅致，如此独特的房间，也就您能设计得出来。春天赏花，秋天赏叶，真是好风雅。”

窗外，是片橙黄色的世界。树枝在微晃，树叶在飘落。灰色的树干与绿色的灌木丛勾勒出一幅天然的美景。而那些正在下坠的落叶，就像场小雨似的，不断粉刷着前者的颜色。

伊莱丝是在家门口遇到萨尔曼的。她本不想让他进来，但架不住对方的苦苦哀求，以及邻居们的怪异表情，她还是让他进入了自己家中。

她同他提了一个要求：坐客可以，但不许再提诺克，否则，她会直接将他赶出去。她带他来到茶室，她开始煮水。老人谦卑地坐下。接着，他便说出了上面的那些话。

伊莱丝没接话茬，而是冷冷问他，“说吧，找我有什么事？”

老人眼中流出落寞的神色，“就是想来看看夫人您，过得好不好……”

“我很好，不劳烦您操心。”水壶里发出热水翻腾的咕嘟声，白色的蒸汽从壶嘴处喷出。一股一股的，不多时，便幻化成了一团飘渺的雾。她开始磨茶。褐色的粉末从亮黑色的磨盘中流出。

老人开始没话找话，“夫人，这是茶道吗？老爷最近也对和式文化感上了兴趣……”

伊莱丝停下动作，看向他，警告道，“如果你再提他，我就只能送客了。”

老人叹息一声，道，“行，我不说了。”他低下头。

研磨的动作继续。当容器盛满粉末之时，伊莱丝开始准备茶具器皿。热水也烧好了，她关掉烧水器。

“那个人……对你好不好？”这时，老人又切换了一个话题，“就是开普赛先生的儿子……”他很怕自己没有说清楚似的，连忙解释道。

伊莱丝一边烫煮茶筅，一边冷冷回应，“他对我很好，至少不会打我。”

老人忙说，“夫人……老爷是因为病了才会……”他哀叹一声，放缓了语速道，“您知道的，他以前并不那样……”

伊莱丝皱起眉，警告道，“再提他，你就可以走了。这是最后一次。”

他不是因为病了，而是本性如此。她心想，自从他父亲死了之后，他就彻底放飞自我了……

老人出了一口长长的气，“好，夫人，我不提了。那聊聊家常，总可以吧？”

伊莱丝取来深碗，放入茶沫，倒入少许热水，接着用茶筅拌茶。她不想同他说话了——她想让他自己知趣，然后主动离开。

“夫人，您对那个人，是认真的吗？”可老人并没有放弃的意思，“您是一时兴起，还是准备做长久的打算？”

伊莱丝生气地想：和你有关系吗？什么叫一时兴起？什么又叫长久的打算？你以为我是诺克那种人？对感情的事就那么随便？

呵呵，别当说客行吗？就算没有莱内森，我也不可能跟诺克过了。

她冰冷冷地说，“我是认真的。我会嫁给他，还会给他生好多好多孩子。我们的感情很好，不麻烦您老操心了。”

“我不是操心……而是……而是担心……”老人欲言又止，他再次叹了一口气。

伊莱丝揶揄道，“担心？担心什么？担心我又遇到一个家暴男？”褐色的粉末涂满茶碗，更多热水入碗，伊莱丝继续搅拌，泡沫浮起，茶香四溢。

老人面现犹豫的神色，“夫人，我不是那个意思，我……唉，夫人，我也不知道怎么跟你说……”

伊莱丝瞥他一眼，道，“想说什么就直接说，没必要吞吞吐吐的。”

呵呵，你还能说什么？无非是那些车轱辘话罢了，什么二婚哪有原配好呀，他比你岁数小，等将来肯定是个麻烦什么的……