傅灵蕊心里这才稍稍松了口气。

袁诤见她脸色没那么难看，才试探性地问道：“成哥儿和东哥儿的事，舅舅怎么说？”

傅灵蕊道：“父亲说，让两个哥儿先跟着傅府的家学念书。等以后到了正式入学的年纪，再为他们择聘西席。”

袁诤笑笑，将傅灵蕊拥在怀里，贴着她的脸，“那我呢？舅舅没说什么吗？”

说了，而且很难听！

傅灵蕊捡着能说的，斟字酌句道：“父亲说，知道你当差辛苦，这段时日若不想上值，正好在府里歇一歇。等过些时日，衙门有了缺，再做打算。”

实际上说的是：如今他的名声臭不可闻，刑部尚书现在都躲着傅恪走，连皇上听了袁诤的名字都会忍不住翻个白眼。

兵户礼吏工五部，明明有缺，问谁谁“婉拒”。

别的衙门也都避之不及。

还是过段时间，等廖氏去了羯羚关，人们将此事淡忘之后，再做打算。

袁诤瞬间松开手，用力拍了拍腿，好半天才阴阳怪气道：“行，歇着就歇着。”

说着懒洋洋站起身，恶狠狠道：“一群两面三刀、不知所谓的老匹夫。”

又不是只有他一个人干过谋害正妻的事。

满朝上下不知道有多少人，府里龌龊事一大堆，为了小妾逼死老妻的比比皆是。

前段时间鸿胪寺卿发妻病逝，老头子哭得跟死了亲娘一样。

谁不知道，他老妻是被府中宠妾生生气死的？

死之前已经在偏院里住了十多年！

分明是宠妾灭妻，却因为老妻死时哭得涕泪横流、满地打滚，又立誓不再续娶，反而成了人人称颂的爱妻典范！

可偏偏就是这么不堪的一号人，也好意思对他袁诤指指点点、嗤之以鼻。

要脸吗？

他凭什么？！

傅灵蕊见他要往外走，一把拉住他的手，“表哥又要走吗？”

她刚回来，为表哥的事奔走了这么多天，他竟连一刻都不愿多留？

袁诤敷衍的用手摸了摸傅灵蕊下巴，“昨日我答应过珍儿，今日带她去南华寺庙会。”

见傅灵蕊瞬间变了脸色，袁诤弯下腰，正视着她的眼睛，柔声说道：“蕊儿，珍儿年纪小，爱玩，又是刚进府没几日。总得我多抽出些时日，好好陪陪她。”

他叹了口气，“我也很难。如今刑部的差事算是丢了，府里本就不多的进项又少了一个。照这样下去，我何年何月才能凑够聘礼？”

“我哄好了她，才好让她心甘情愿拿出银子，筹备聘礼娶你过门。说到底，我这还不是为了你我的将来着想？”

袁诤微微笑着，抬手刮了刮傅灵蕊鼻尖，“你一向最懂事，定然会理解我的，对吗？”

傅灵蕊只觉得心口都是苦的。

她无力地松开袁诤，无悲无喜、无情无绪。

只是恍惚间不知自己到底该何去何从。

袁诤头也不回地走了，只剩下满室的凄冷。

其实，父亲还跟她提过一件事：要么，就让袁诤尽快娶她过门；

要么，就托媒婆，给她寻一门亲事远远嫁出去，把孩子留给袁诤。

她都已经二十多岁，再蹉跎下去，只怕等到人老珠黄的那一天，也等不来袁诤的花轿。

傅灵蕊脑海中反复回想着袁诤那张年轻俊逸的脸、那些曾经向她许下的海誓山盟，心里又酸又涩。

她年纪大又生过孩子，哪家的公子会娶她？

就算要嫁，也只能嫁给四十多岁的鳏夫，给人做填房。

或者，嫁给那种想要攀炎附势的穷书生，成为别人踩着往上爬的垫脚石。