回到客栈，与几人商议后，决定明日一早就返回江州，许士元请客为他们送行，作最后的道别。

次日一早。

宋灵淑临行前，去了一趟城西盐铁司衙署，向徐知予辞行。

徐知予要在今日安排人押送潘家老小与孟阳几人回西京，遗憾无暇相送，只是神神秘秘地递给宋灵淑一个精致木盒。

宋灵淑坐回马车后才打开木盒，里面装的不是什么名贵的钗环首饰，而是一张做工精致的令牌……

一行人从客栈出发，孔敬与荀晋骑马在前，宋灵淑四人坐马车跟随在后。

他们刚走了一会儿，还未到城门口，街道前方就堵满了人。

是盐铁司的押送囚车……正好和他们赶在同一个时间出城，他们只好避让，让囚车先行。

宋灵淑掀开车帘，见囚车上的潘晖早不似前几日那般一身锦衣傲气，此时如同一个呆滞的木偶，被街道两旁的人扔来烂菜叶子挂头顶也毫无反应。

孟阳三人在同一个囚车，虽不像潘晖那般失魂落魄，也是狼狈不堪，低垂着头，没敢在百姓的围观下露出全脸。

后面跟着两辆囚车是潘家家主和管事，潘家家主须发皆白，神情颓丧如斗败公鸡，根本看不出是一个大家族的威严家主。

队伍最前面是吴参军带着衙役开路护送出城，盐铁司郎中骑马紧随，两边跟着几十名差役全程护送。

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在一片喧闹声中，城门口上方的门楼上，一道身影露出半个头，紧盯着下面的囚车队伍。

垛口上正架着一张大弩，绷紧的弦已拉满，弩箭瞄准了下方的人群。

在囚车即将进入城门口时，一声呼啸的破空声响起，紧接着是低沉的闷响，还夹带着大声惨叫。

这巨大的动静，令盐铁司郎中下意识回头看向中箭的人，惊恐呼喊，“有刺客！”

场上一片混乱，百姓惊慌失措地往后退，差役纷纷拔刀护住了几辆囚车，警惕地朝向着周围的人群。

宋灵淑听到箭声尖啸，又听得盐铁司郎中的大喊，快速出了马车。

“怎么回事？”翟云霁也跟着钻出了马车，见护送差役如临大敌，顿时惊愕地四下张望。

吴参军带着衙役开始四处寻找刺客，命无关百姓远离此处。

荀晋与孔敬一直在外面，他们听到箭声时，目光投向了街道前方的城楼。

不远处的囚车上，一支长弩箭穿过了潘晖的右肩胛骨，潘晖脸色苍白如纸，不如生死地歪垂着脑袋。

宋灵淑看得直皱眉，刺客的目标竟然是潘晖……

盐铁司郎中一脸焦急地朝小吏大喊：“马上去告知司使，有人意图对潘家灭口！”

“是。”小吏骑马快速回了盐铁司。

负责护送的吴参军也立刻派人回府衙报信，他不敢离囚车太远，生怕再有刺客来袭。

众人都以为刺客马上会出现时，却迟迟没有等来下一波攻击。

围在囚车旁的差役半刻也不敢放松，紧张地举起刀防备。

很快，几道急迫的马蹄声响起，有人大喊让道，百姓自觉纷纷远离，让出一条大道。

见徐知予来了，盐铁司郎中急忙上前禀告，潘晖还有一口气在，刺客射出那一箭后就没再出手。

宋灵淑走向潘晖的囚车，目光落在了箭羽上，细细打量了一番。

从箭羽来判断，这种箭一般用于守城的大弩，不是普通人能触及到的东西。

如苏州这样的上州，在武备库里就有这样的大弩。

徐知予命人将潘晖移出囚车，又仔细检查了伤口，确认潘晖还能救回来，这才松了口气。

放松