思嗤笑，小声道：“我听我爹说，乔家主有意将女儿嫁给潘家大公子…这两家倒是亲密了不少…”

“昨日我还见潘家大公子与柴家姑娘走在一起，怎么又属意乔琦了？”林素雪有些惊讶道。

宋灵淑悠声道：“那就要看今年冬季，哪家能帮助潘家了…”

“那倒也是，可惜我们马上就要去西京了，不知什么时候回来。”

林素雪与殷思思对视一眼，两人内心都有一丝忧愁。

宋灵淑见两人还未离家，便开始担忧，给她们说起了厉家父子的案子。

两个姑娘觉得新奇有趣，很快就将担忧抛之脑后。

乔中简走后，园中恢复了之前的热闹，许士元转身回了厅内，不知在忙什么。

宋灵淑与二人聊到申时，才准备告辞离去。

约好了西京会合后，就与翟云霁出了时清园。

夏青在园中后厨吃了很多点心，回去的路上不停打嗝。

翟云霁唠叨着孔敬几人，一路上都在往外看。

马车离开时清园，直奔城东，到了说定好的街巷口。

翟云霁看着外面围成一团，心里顿觉不妙。

“怎么回事？难道又有人闹事吗？”

宋灵淑笑出了声，“翟司马对苏州的印象好像不太好呀…”

翟云霁郝然挠了挠头，说道：“这才来苏州两日，又是下毒又是兄弟相争，我一看到热闹就觉得，肯定还有事…”

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“说不定还真有事…”宋灵淑收起了笑，有些凝重地看向不远处。

街巷口停了几辆破旧的牛车，车上都捆着几大鼓鼓囊囊的麻布袋，几个衣裳破旧的人农户一脸茫然地杵在原地。

正常情况下，农户所收的棉花是由当地棉铺的人收取，不会单独拉到苏州城里贩卖。

看这些人的穿着打扮，也不似苏州下辖县，倒像是建州那边的人。

宋灵淑三人下了马车，直接挤进了人群中。

只见装饰华贵的铺子门前，还摆放着鼓鼓囊囊的几个大麻袋，从开口处露出的棉花都已经发青发黑。

几个农户衣裳破烂，拖家带口，齐齐坐在铺子门前哭嚎。

“官府的人马上就要来了，你们再不走，莫怪我赶人了…”

棉布铺的掌柜脸色阴沉，十分不耐烦地扫了几人一眼。

宋灵淑不断打量着围观人群，没有发现孔敬三人的身影。

“官家老爷来了正好！给我们评评理…”

“给我们做做主啊…这些可都是他们说好要收的，现在临时反悔，棉花都坏了，钱也没了…”

在地上撒泼打滚的两个汉子嚎得异常大声，不顾众人的目光，将破烂的衣裳脱下了一半，露出了胸前的旧伤口。

“我这个伤就是他们打的…他们打人太狠了…”

百姓对几人指指点点，部分人不忍心，开口起哄，让掌柜解释。

掌柜无奈，大声道：“我已经说得很清楚了，我们铺子在去年冬收时就收完了，没有再收其他散户的棉花，他们根本不是与我们签定契约的农户。”

汉子不高兴了，在地上翻滚了一圈，佯装哭腔道：“什么契约，不都是你们上门来通知，让我们预留下棉花，等你们来时立马就上秤…”

“我们铺子收取棉花，都是在冬收前就预定下，并与农户签下契约，采收后立刻过秤。”

掌柜见几人还要胡搅蛮缠，语气严肃道：“若你能出示契约，你这些发霉的旧棉，我们说到做到，全部收下！”

汉子坐在地板上，拔高了声音道：“你说的契约没有给我们呀，哪有契约，就是一个小厮来村里，说自己是许家人，整个江南无人