次日，他们的马车在隋州城外等了半个时辰，袁鲁的马车才慢吞吞地驶出了城门口。

袁鲁上前抱怨了两句，沈行川毫不理会，直接示意小吏可以启程了。

袁鲁自讨没趣，在路过宋灵淑马车时，停了下来沉着声说：“宋长史敢插手管隋州的事，不怕长公主怪罪吗？”

“此事我已经写信向长公主禀告，若责怪下来，也是我一力担下，不劳袁监使操心了。”

宋灵淑甚至没有掀开车帘，感觉到马车旁的人离去后，眼中浮现一抹讽刺。

……

隋州与江州大半日路程可到，但为了顾及沈行川的伤势。马车行进比之前要慢，直到酉时黄昏之际才至江州。

宋灵淑在两州交界处开始就掀开了车帘，一路欣赏着江州的山水地貌。

隋州城背靠着延绵百里的桐柏群山，而至江州接续的山脉正是太夷山脉。太夷山脉在江州的南面，一整条山脉如同伸进了地平处，看不到尽头。

植被倒是与隋州并无太大区别，官道周边也陆续出现村落，村落背靠山脉，前方是一片农田，一条河流贯穿村落。

这已经是她见到的第三条小河流，泾江连接的小河流像叶脉一样，遍布了整个江州，难怪每当泾江发生水灾，江州总是受灾最重。

江州地势较低，既是水脉丰富的鱼米之乡，也像是汇流了诸多河流的‘洼地’。

城门口的小河流，成了江州天然的护城河，过了石桥，洒上金色之光的江州城，赫然出现在了所有人眼前。

他们一行人直接入城往州府而去，道路两边是琳琅满目的商铺，里面的货品大多是产自江南地区，少部分是胡商带来的。

最特别的一点是，城内大多数的商铺门前，都挂着一块小旗子，上面的图案与水神会木牌上的一样。

江州府衙门前。

刺史胡仲满脸堆笑上前迎接沈行川与袁鲁，忙叫人把提前准备好的软轿抬了过来：“沈侍郎，你伤势重，又颠簸了一路，还是乘轿入内吧。”

“咳，不必了，我还能扛得住。”沈行川直接摆手就拒绝。

胡仲的‘好意’落了空，怔了一会才让人退下去。

袁鲁坐了一天马车，早已经是又累又饿，不耐道：“胡刺史，我们赶了一天的路……”

胡仲立刻又笑着说：“对对对，已经准备好了住处，现在我先让人带沈侍郎与袁监使去休息一会，晚上在城中酒楼设宴给几位接风洗尘。”

宋灵淑自下了马车就四处打量着江州府衙，此时夜幕将临，府衙门前的街道只有零星几人路过。

江州府衙给他们安排的住处是在衙署同一条街道的另一端，上了二楼后，从窗户上能远远地看到府衙的大门，安排得倒是很称她的意。

可能是看她是女子，房间独立安排在了二楼的东面，周围没有其他房间，不会被其他人打扰。

夏青将换洗的衣服取了出来，又抱怨了一番这边不好取热水。

“姑娘，这里的蚊子怎么比隋州官驿都多。”夏青皱眉一边挥动着袖子。

“江州河流多，蚊虫自然也比其他地方多，这里比不得西京，只能忍忍了。”

宋灵淑换了衣服，又重新梳了发，准备去赴宴，正式见见江州府的这几人。

夏青叹了一口气：“也不知阿延现在住何处，他知道不知道我们已经到江州了？”

“应该是知道的，若他来了，你让他先留下，等我回来。”

“好。”

宋灵淑下楼后，得知袁鲁已经先行一步，只好先去找沈行川。

沈行川又重新换了药，在大夫的再三嘱咐之后才出房门，见宋灵淑等在前面，开口道：“我听说宋长史