大理寺。

薛照素被详细审问后，被告知可以离去了，他犹豫了一下，低声对着庄于淳问道：“庄少卿，我可以去看看耿英吗。”

庄于淳诧异地挑眉，好奇地上下打量了薛照素一眼：“他是此案要犯不得探视，你想问他什么。”

“只是在广文馆内的一些事，我想弄明白，还希望少卿通融一下，我只问几句就走。”

庄于淳想到薛照素印章丢失，是被耿英偷走，用来设局嫁祸于他，或许薛照素是想问这个，随即点了点头：“只能呆一刻钟的时间。”

薛照素赶忙谢过庄于淳，跟着衙役去了大理寺狱内。

……

耿英正闭目靠在牢房冰冷的墙壁上，听到有人走动的声音，侧头看到来人是薛照素，随即又闭上了眼。

“你来干什么。”

薛照素表情复杂，语气有些无奈：“你不需要自己动手，何必要搭上自己。”

“不需要你来管我，我想杀他便杀了，你别以为我是为你们。”

“你为了这种人搭上自己的命值得吗？”

“我说了不需要你管。”

“这是六水居士给的药，你自己注意点，会有人接应你的。”薛照素将一个小药瓶放进了牢房内。

耿英沉默地将药拿走，没有再理会薛照素。

薛照素也不再说什么，叹气离去了。

耿英深吸了一口气，躺在草堆上，他做这些并不后悔。

……

前一日晚上，戌时。

薛照素刚走到花园时，就察觉到了有人跟着他，回头一看，身后之人正是厉锋。但他暂时不想和厉锋对上，加快了步伐。

厉锋眼眸中闪现阴鸷，三步并做两步赶上了薛照素，在西南边花园里拦住了他：“你跑什么？”

薛照素皱眉拱手道：“不知道范公子有何事？”

“我听说你准备了策论，想在明日呈给黄右丞。”

“这与公子无关。”

“你都穷到在街上卖字画为生了，还想钻营官场之道？”厉锋斜眼打量了薛照素一眼，语气非常不屑。

薛照素面色微沉，不悦道：“我出身低微，卖字画也是正经谋生。这京中举人众多，我不过其中之一，也不曾碍着范公子的路，为何公子几次三番为难我。”

“本公子可怜你需卖字画为生，愿意给你一百两，你明日给本公子抄写一篇策文，诗会你就不要去了。”

“公子这是在羞辱我吗？这话简直无礼至极。”薛照素气得脸色微红。

厉锋得意地笑了笑：“你若肯将策论交给我，他日你考中了进士，本公子可保你跨过守选，直接入仕。往年考入进士者，守选几年都没机会入仕的不知凡几。”

“不必！守选乃是朝廷诠选之制，朝中众臣皆是守选后入仕，此道方为正道，公子之道就留与他人吧。”薛照素不想再理会厉锋，想立刻甩袖离去。

“哼，不识抬举！你不过是宣州出来的穷举子，假清高给谁看。”厉锋眼神鄙夷地上下打量了薛照素一眼。

“公子也同厉侍郎那般，总想将他人的东西据为己有，着实是言行肖父了。”

“你说什么！你也配提我父亲，若非当年我父亲的时疫药方救了宣州，你恐怕早就死了，哪还有机会考科举。”

薛照素讽刺地笑道：“楚世宁与楚家十几口人死的冤，一身好医术倒成为奸佞小人的铺路石。”

薛照素的一句话让厉锋脸色剧变，上前揪住了薛照素的衣领，双眼狠戾：“你是从何处得知的？这是诬蔑。”

“公道自在人心，他日定会大白于天下，公子好自为知吧。”薛照素抽回自己的衣服，不再与厉锋争辩