这里是教廷的最高决策机构，所有的命令、乃至于教皇的谕示，都必须经过枢机院的许可才能颁布。

枢机主教有二十一个正式席位，但常驻教廷并处理日常事务的只有十三位，其余八位则被派驻在各大重要教区。除此之外还有若干名候任枢机，候任枢机虽然也有红衣主教的身份，却并不享有枢机院的席位，也不享有如教皇选举等权利。

其中一个不起眼的房间里，史密斯正在单独向教廷总务长大人汇报此行的工作。

“圣洛恩斯王国当下的权力斗争十分激烈，国王与贵族们时有发生冲突、彼此之间暗流汹涌，只是维持着表面的平静。再加上王储理查德殿下快要成年，在外界一向颇有声名广受爱戴，想来很快也会作为具有影响力的一极加入这场斗兽游戏中。”

在常规的汇报内容之余，史密斯也对洛恩斯的局势说出了自己的观察与判断。

“这些年来，圣洛恩斯王都大教堂在威拉德主教的主导下发展得卓有成效，不仅与贵族交好，在底层平民和偏远地区都有很大的号召力。”说到这里，他忍不住看了一眼正站在窗边远眺的总务长大人。“只是，威拉德主教并不希望教会参与王室斗争，并嘱托我代为传达他的意见。”

教廷总务长是一个面色冷凝的老人，虽然岁月在他的脸上留下了深刻的皱纹，但依然能从他周身的气质判断出其年轻之时必然也是丰神俊朗之辈。

“他还是那样天真。”总务长声音低沉，听不出喜怒。

“威拉德一向如此，但若不是这样，他也无法全身心地投入到教会的事业当中。”史密斯说。

“你很欣赏他？”

史密斯主教深吸了一口气，似乎短暂地陷入了某段回忆中，缓了缓他才回答道：“自然。”

“从我手里带过很多人，虽然有些人相处时间长有些人只是在大课上见过匆匆几面，但他是一个很好的孩子，从当初见到他的第一面我就知道。”

他还想继续说什么，可这时房门却被轻轻敲响了。

史密斯的眉头皱了皱，露出不满之色。虽然这只是一个普通的临时会议室而不是专属办公室，他也没有嘱咐别人替自己守门，但一般而言也不会有谁敢半途闯进来打扰才对。

“史密斯大人在里面吗？我有非常重要的事情汇报。”门外传来一个年轻男子的声音。

他正待发作并将其训斥一番，总务长大人却制止了他：“让他进来。”

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