于夜色的掩盖之下，诺曼·莱尔德在逃跑。

他想不明白为什么事情会发展到这一步。

分明是抱着想要一举解决掉未来最大麻烦的念头高高兴兴出门，可没想到却招惹到了更大的麻烦。

片刻前还在从容不迫欣赏的狩猎的他，此刻俨然已经沦为了他人的猎物。

强忍着体内魔力失控造成的疼痛，他几乎已经慌不择路。

——在艾柯丝反应过来之前，自己必须得安排好退路。

心念电转之下，他朝布尔沃家所在的方向拐去。

……

清冷的家宅中，布尔沃正在书房自斟自饮。

他是国王陛下最忠诚的狗，至少现在是这样。所以，因查普曼伯爵失势而留下的空缺，他自然会尽忠职守地填补上去。

可真是好运啊，自己……

从朝不保夕的乞儿，一步步走到了王国权力的中心。

这种事情就算说出去，恐怕也不会有人相信的吧？

他忽而沉沉地笑了起来，声音略显苦闷。

烦恼的事情太多，以至于他睡前习惯了饮酒——当然，只会喝一点点。

唯有这种时候他才会忘记工作，忘记自己身处何方。

但这样放松的时间终归是短暂的，他很快就收拾好了自己的心情。

“就这样安心睡去，明天的事情等到明天再继续处理也不迟。”自言自语了三遍，直到确认自己已经接受了心理暗示，布尔沃准备起身回卧室里休息。

然而他才刚一站起来，诺曼就从走廊外冲了进来。

“布尔沃、我们俩还是不是朋友？”他行迹匆忙，张口便问。

布尔沃眉头一跳。

“发生什么了？”他疑惑道。

当布尔沃的目光停留在诺曼身上时，这才惊觉他的身体状况非常糟糕：“你……”

“别问那么多！”诺曼打断了他的话。

“快给我个信物，让我能进王都大教堂。”他额头上布满汗珠，“以任何名义都可以！”

布尔沃脸色一变：“你疯啦！”

一个暗之魔法师要是被教会的人发现，恐怕就连想死都不是那么容易。

何况他这么做还会把自己也拖下水。

“以你最有把握的理由，总之让我在那里先待一会儿，我不会出卖你。”诺曼咬着牙道：“动作再不快点，说不定我们两个人都得死！”

诺曼这一路上都在思索脱身之法。以艾柯丝那完全超出人类应有范畴的恐怖实力，唯一有可能与之抗衡的，或许也就只有教会了。

他只能寄希望于艾柯丝暂时不愿与教会发生正面冲突，这样自己就还有苟活下去的可能性。

与家破人亡又势单力薄的自己不同，千百余年来教廷一直是默默操纵着这片大陆的庞然大物。在世间任何一个国家里，哪怕没有军队都不会没有牧师。

至于会出现什么样的后果……他已经顾不了那么多了。

甘冒一切风险的前提是：自己得活下去。

死了，就什么都没有了。

望着他狼狈不堪的模样，布尔沃犹豫了。

“你遇上强敌了？要不然我们去找艾柯丝阁下搭救一番？”

即使是将布尔沃此生见过的人全都排在一起衡量名次，艾柯丝也能称得上首屈一指。

在布尔沃心目中，倘若世上还有能与她交手不分胜负的人选，大概唯有传闻当中几近于神的教皇陛下。

听到艾柯丝的名字，诺曼眼角肌肉狠狠地跳了一跳。

——布尔沃还不知道他其实是个男人。

“那个人……”诺曼欲言又止。

“艾柯