内院所有人都被吵醒，除了打呼噜的赵东阳。

唐风年急忙穿衣衫出门，石师爷紧随其后，戴上斗笠，去查看西街的情况。

老天爷正在洒水，但火势依然熊熊。

年老的木屋在火焰中发出噼里啪啦的响声，突然轰隆一声，房梁倒塌。

雷声、雨声、哭喊声、跑动声……乱糟糟。

白捕头亲自上阵，带领官差们泼水救火。

水桶在井里上上下下，一桶又一桶的水泼向着火的木屋，然而这火焰大妖怪丝毫没有被打败的趋势，依然在耀武扬威。

救火的人累得大汗淋漓，衣衫湿透，有些绝望。

唐风年和石师爷在询问中，得知城中有一些待租的空屋，于是派人去把做租房生意的掮客找来，让他们打开门，让被火烧家、无家可归的男女老少先去空屋避雨、安顿。

有些人还在火里抢救财物，像不要命一样，烧成一个火人，跑出来。

众人连忙往他身上泼水。

唐风年指挥看热闹的闲人，让他们扶火灾中的伤者去药堂找大夫治伤。

尽管自己没被火烧到，但面对这种紧急情况，唐风年感到焦头烂额。

“累死了！”

“都烧光了。”

“唉！”

……

在抱怨声中，一个电闪雷鸣的不眠夜终于迎来天亮的光明。

小雨还在淅淅沥沥，火灾的遗迹中，有些焦炭正在冒烟。

许多人一边哭，一边在其中翻找值钱的东西。

好好的家，一夜之间，面目全非。即使外人路过，看几眼，也免不了叹气，同情，议论纷纷。

“听说，是先被雷劈中，然后着火的。”

“这找谁说理去？找谁赔钱啊？”

“只能自认倒霉。”

“木屋就是这样，要么相安无事，要烧就烧成一片火海。”

“幸好我家在村里，独门独户，就算邻居着火，隔着几十步，也烧不到我家来。”

……

唐风年让救灾的那些官差回家休息，然后他、石师爷和马师爷一起商量善后事宜。

忽然，有个官差跑来禀报：“知州大人，有人来告状。”

石师爷连忙起身，去给告状之事做登记。

过了一会儿，石师爷拿着登记簿回来，递给唐风年看，叹气：“被火烧家的人联手告状，告最先起火的那一家，要求赔钱，赔屋子。”

唐风年眉头紧锁，思量片刻，道：“这场大火总共烧掉十八家，最先起火的那一家如何赔得起？”

马师爷插话：“那一家也是遭受无妄之灾，因雷击而起火，太少见。将心比心，每一家都惨。”

“被邻居联手告状，那一家最可怜。”

唐风年头痛，抬起右手，揉一揉额角，一脸疲惫，道：“把十八家的家主都叫过来，先安抚一番，免得他们起冲突。”

“至于后续之事，再慢慢商议。”

马师爷自告奋勇：“知州大人，你们连夜救火，都累了，先去休息半天。”

“我去安抚那十八家人。”

唐风年站起来，拍拍马师爷的肩膀，把这事交给他办，十分信任。

然后，他和石师爷都回内院去休息。

——

巧宝昨夜被轰隆隆的雷吓得哭鼻子，怂怂的，但白天又活蹦乱跳。

她在庭院里跑来跑去，大喊大叫。

“爷爷，那里有个大虫子！”

“好大好大！”

赵宣宣走出书房，去捂住巧宝的嘴巴，轻声哄道：“爹爹在睡觉，你吵吵闹闹，爹爹就会头痛。”