过完小年的后一天，三辆马车从田州官府出发，跑向岳县。

唐风年安排十二个官差去骑马护送。

巧宝趴在赵宣宣的肩膀上哭鼻子，因为姐姐非要坐马车走，不留下来陪她玩。她也想坐马车玩，可是娘亲不去……

最后，别人浩浩荡荡地出发了，她只能哭哭啼啼。

赵宣宣觉得胳膊酸，把巧宝递给唐风年抱，然后转身回内院。

家里一下子就冷清了，只剩下她、巧宝、唐风年、唐母，两个随从阿光和阿亮，一个小门童杜竹，四个小书童彭胜利、彭鸿鹄、杜铁树和彭力士，还有四个女帮工。

因为乖宝、王玉娥和赵东阳突然走了，赵宣宣很不习惯，感觉心里空落落的。

她回到书房，发现乖宝留下一幅没画完的画，画的是旺财。

赵宣宣拿起毛笔，慢慢替乖宝描补。

庭院里突然响起狗叫，是肖白带旺财来了，找唐风年禀报事情。

又有新案子要处理，唐风年把巧宝交给唐母，然后大步流星地离开内院。

肖白和旺财也走了，内院又安静下来。

巧宝哭累了，趴在唐母的怀抱里，蔫蔫的。

——

岳县，年味浓，几乎家家户户在做烟熏豆干和腊肉。

赵东阳、王玉娥和乖宝回到老家时，接近傍晚。

菊大娘非常惊喜，笑道：“老爷、夫人、乖宝，我这几天，天天盼你们回来。”

“宣宣和姑爷没回吗？”

一年没见了，王玉娥感慨万千，进屋后，一边烤火，一边跟菊大娘聊天。

王玉娥道：“宣宣、风年、巧宝和亲家母在田州过年。”

“春喜和王猛呢？”

菊大娘道：“春喜应该等会儿就回来了，王猛刚走不久，要去乾坤银楼守夜。”

乖宝跺脚，道：“老家好冷啊。”

菊大娘连忙起身，道：“我去舀热水来，泡脚就暖和了。”

不一会儿，她提大半桶热水，又提半桶凉水，拿干净的盆过来，一边兑水，一边笑道：“我听阿青和天赐说，田州比这边暖和多了。”

乖宝脱鞋袜，王玉娥帮她把裤腿捞起来，说道：“那边大部分时候是暖和的，但也有冷的时候，也要烤火。”

乖宝把冻麻木的脚丫子放进温热的水里，动一动，玩水，眉开眼笑，道：“真舒服。”

外面，韦春喜挑箩筐和桶子回来了，看见马车，又看见赵大贵和赵大旺在喂马。

韦春喜连忙放下东西，跑进屋，跟王玉娥寒暄。

“姑母，姑父，乖宝，路上累不累？”

王玉娥笑道：“我最烦赶路，但没办法。”

“春喜，生意怎么样？”

一提到生意，韦春喜立马变得愁眉苦脸，说道：“我那小摊赚不了几个钱，比不上俏儿，她开大铺子，啥都卖，赚大钱。”

菊大娘插话，问王玉娥、赵东阳和乖宝想吃什么菜，然后她去宰鸡鸭，叫赵大贵和赵大旺帮忙拔毛。

肖画戟这次也跟来岳县，主动帮忙干活。菊大娘看他年纪小，就逗他聊天。

“你怎么年纪小小，就出来做帮工了？”

肖画戟帮忙清洗鸡鸭的内脏，微笑，口齿伶俐，道：“我家就剩我一个人，靠自己养活自己。赵地主对我好，带我来这里过年。”

赵大旺笑道：“菊大娘，你看他像不像老爷？哈哈……”

“我们一起上街的时候，别人都误以为他是老爷的儿子。”

肖画戟脸红，小声反驳道：“别人乱说。”

菊大娘打井水洗菜，笑道：“像老爷好，有福气。”

……