赵嘉仁被抓入狱之后，县太爷派霍捕快查办此案，严肃道：“务必收集他的所有罪证，判他死罪。”

霍捕快抱拳行礼，神情凝重，道：“属下遵命。”

等霍捕快大步离开后，县太爷问：“老周，如今钱粮师爷空缺，你觉得谁是好人选？”

仆人周叔面无表情，道：“石师爷经验丰富，唐风年是石师爷的徒弟，又做过账房先生的学徒，这二人都可以考虑。”

县太爷道：“你去把这二人叫来。”

周叔恭恭敬敬地答应，面无表情地出门去。

白师爷此时跟县太爷共处一室，但是县太爷无视他，丝毫没有询问他的意思。

白师爷如坐针毡，暗忖：我在此当差才两个月，地位不稳，又是赵嘉仁举荐而来的，县太爷想必是迁怒我。

心中无奈，混口饭吃艰难，他主动起身请辞：“县太爷，岳县人才济济，又有更好的人选，白某才疏学浅，有自知之明，打算辞去刑名师爷之职，希望县太爷恩准。”

县太爷眼神不善，暗暗恼火，迁怒的意思十分明显，道：“等新师爷接替你，你便可离去。”

“多谢县太爷。”白师爷心事重重，神情沉重，深知自己在县太爷面前碍眼，于是默默地走出去，仰头望天，沉重地叹气。

两眼辛酸泪，默默地憋回去。

——

周叔去师爷学堂找石师爷和唐风年。

唐风年正在给学童们讲学，石师爷亲自接待周叔，开门见山地道：“咱们也是多年老交情了，请您给我透个底，县太爷找我是为了何事？”

周叔面无表情，道：“石师爷，不必多问，您去了便知。是好事，不是坏事。”

石师爷呼吸沉重，心中隐隐约约有猜测。他又寒暄几句，问：“小衙内的伤情可有好转？”

周叔彬彬有礼，道：“大夫说伤情稳定，没有恶化便是万幸，只能慢慢修养。有劳石师爷惦记。”

石师爷又说客套话，道：“吉人自有天相，一定能早日康复。请您先回去，我安排学童们自习，然后就去见县太爷。”

周叔道：“请石师爷和唐公子尽快，县太爷这几日脾气急，不耐烦别人磨蹭。”

石师爷连忙答应，亲自送周叔出门，然后叹气。

如今衙门缺师爷，他猜测县太爷是想找他和风年去填师爷的萝卜坑。

但是时过境迁，如今的萝卜坑被赵嘉仁搞臭了，好差事变成了麻烦窝，所以他不想回去当师爷，也不希望徒弟唐风年去趟这浑水。

他走到课堂的门边招手，把唐风年叫出来。

“让学童们自己念书，我们要去衙门走一趟，刚才县太爷派人来传话，让我们尽快去。”

唐风年不敢耽误，连忙回到讲台前，给学童们布置背书的任务，然后随石师爷一起出门，快步往官府走去。

石师爷压低嗓门，问：“风年，你想不想当钱粮师爷？”

唐风年道：“师父，您是内行，我是外行，希望您给我建议。”

石师爷小声道：“我建议你拒绝。赵嘉仁在钱粮师爷的位子上不挪窝，连续做了十几年，如今他倒台，必定留下烂摊子，说不定还有大窟窿要填，你如果在这个节骨眼上接手，必然要为他擦屁股。吃力不讨好，麻烦不断。”

唐风年若有所思，道：“多谢师父，我听您的建议。”

石师爷点头，又小声道：“刁地主的风波尚未平息，县太爷的官位也有些不稳。”

“师爷虽然有点地位，但每月的正经收入跟教书先生差不多。要想发财，只能靠见不得光的灰色收入。”

“风年，你为人正直，让你收受贿赂，无异于把白雪倒进臭水沟。”