腊月二十四，早上天气阴冷，大雾茫茫。临近中午时，突然放晴，太阳晒得人从里到外都暖暖的，这是岳县过小年的好日子。

赵东阳家正在杀年猪，而且昨天提前邀请的客人今天都来了。

石师爷一家人，他家两个大儿子也来了，老大叫石子正，老二叫石子固，都长得五官端正，文质彬彬。

一起共过患难的苏家人也被邀请，苏灿灿、苏荣荣和苏母都来了，苏父因为要看铺子，所以没来。

账房先生庞爽、金掌柜、李大夫都各自带了一两个孩子来吃杀猪宴。

胡三哥一家人帮忙杀猪，赵大贵和赵大旺帮忙打下手，热热闹闹。

胡三哥心想：赵地主年年搞杀猪宴，但今年的客人跟去年的客人大不相同了！

真是物是人非！赵东阳也有些感叹，去年来的客人有族长赵嘉仁、亲兄弟赵北山和赵南水。

结果赵嘉仁跟他闹翻脸了，赵北山和赵南水都被判刑，如今两人都在采石场做苦力呢！

回忆起去年的言笑晏晏、勾心斗角，凄凉感油然而生，赵东阳心里五味杂陈，既有悲哀，又有喜悦。

去年他还在为招不到上门女婿而发愁，今年女婿唐风年颇给他长脸面。

石师爷、庞爽、李大夫和金掌柜正坐在一起喝茶，说说笑笑，很有共同话题。

王玉娥陪几位夫人聊天，闲话家常。

赵宣宣是个孩子王，带着晨晨，正跟一群孩子玩丢沙包。

挑中院子东边的一大块空地，两端用木炭画出两条长线，一个人站中间，两个人分别站在两条长线之外，线外的两人用小沙包砸向中间的人，谁被沙包打中了，谁就被淘汰出局。

没被打中，就继续跑来跑去，躲来躲去，像猴儿一样，灵活地乱窜、闪避，直到被打中为止。

有几个人玩得笑嘻嘻，大汗淋漓，把棉袄的扣子都解开散热。

晨晨人小，跑得不灵活，第一下就被沙包打中肚子，无奈退场。她本来还想耍赖，赵宣宣一把抱起她，笑着哄一哄，然后在旁边看别人玩，乐得拍手、喝彩，蹦蹦跳跳。

石子正和石子固对杀猪和丢沙包都没兴趣，主动向唐风年提出，想去参观他家的书房。

书房里有赵东阳以前收集的字画，赝品和正品混作一堆。

石家两兄弟毕竟在京城开过眼界，见过大世面，又念过十多年书，还都是秀才，颇具慧眼。

“风年，这幅牡丹画是赝品，没有收藏的必要。”

“这幅山水画颇具意境，估计价值不菲。把它跟那些赝品放一堆，真是埋没了！”

……

唐风年不懂书画的行情，好奇地问：“依两位师兄之见，这幅山水画价值多少？”

石子正仔细欣赏，爱不释手，不答反问：“你买来时，花了多少银子？”

唐风年无奈摇头，道：“这些画都是岳父所买，他自己都记不清了。”

石子固道：“依我看，至少要卖一百两银子，才不算辱没它。”

唐风年不动声色，暗暗吃惊。

石子正小心翼翼地把画重新卷起来，放回匣子里，问：“风年，等过完年，你要不要随我们去京城玩？”

唐风年斟酌片刻，尴尬道：“我没有国子监入学的名额，去了也无所事事。”

石子固不以为然，道：“怎么可能无所事事？那里天天办诗会、茶会，以文会友！如果被贵人赏识，更是一步登天！”

“跟繁华的京城比起来，岳县只能算犄角旮旯，读书人在这里没什么飞黄腾达、光宗耀祖的机会。”

唐风年笑容清浅，婉拒道：“我学识浅薄，如果骤然去见识京城的繁华，我担心被浮云遮望眼，