走出族长家的大门，赵东阳仰头看天，天色灰蒙蒙，天边聚着乌云。

赵大贵不知道赵东阳在想啥，他提醒道：“老爷，好像快下雨了，咱们早点回家去吧！”

赵东阳慢慢上牛车，赵大贵和赵大旺驱赶牛车，走了一段路之后，赵东阳忽然问：“你们觉得，族长为什么比我强些？我跟他比，究竟差在哪里？”

摸着良心想想，论家财，族长反而不如他，可是他为什么要在族长面前装孙子呢？

以前他觉得理所应当、心服口服，但今天他觉得憋屈了。

赵大贵和赵大旺对视一眼，都十分尴尬，忍不住走神了。路上突然冲过来一条夹着尾巴的野狗，差点跟牛撞上，赶车的两人都惊出冷汗。

赵大贵紧张道：“老爷，刚才牛车差点撞到野狗，那野狗夹着尾巴，病怏怏的，很可能是条疯狗。”

赵大旺害怕，抢话道：“人被疯狗咬了，必死无疑。咱们要不要赶紧召集佃户们，把狗抓住？免得它到处乱窜。”

赵东阳心不在焉，道：“生死有命，富贵在天！随它去吧！”

赵大旺迟疑，再次追问：“咱们真的不管啊？”

他记得，以前老爷最喜欢管这种闲事，管完之后，还要去向族长报备一下。如果族长夸一下老爷，说这是积德行善、造福乡邻，老爷能高兴好几天。

赵东阳破罐子破摔，道：“不管了！你们出门记得带棍子，提防一二。另外，给咱家的佃户们提醒一声就行。”

回家后，赵东阳感觉自己病了，心病引发全身的病，这回不是装的。

他呼吸沉重、灼热，神情恍惚，睡个午觉，忽然惊醒，开始胡言乱语，说他爹娘在梦里打骂他。

“我是赵家的罪人！”

“等我死后，不能埋进祖坟里！”

王玉娥摸摸他的额头，忧心忡忡，安慰道：“梦是反的，你别胡思乱想。”

赵东阳听不进去，一边哭，一边捶打自己的胸口。

这比孩子更难哄。王玉娥无奈，把赵宣宣喊来，让她帮着劝一劝。

赵宣宣恨不得把自己变成两个人，因为刚才唐母抱着包袱跟她说，要回家去，她劝不住，现在劝爹爹别哭，也劝不住。

赵东阳仿佛喝了一整条河的水，眼泪流个不停。

屋檐下，王玉娥接替赵宣宣，继续劝唐母留下。

唐母道：“亲家母，你家事情多，忙得很，我不忍心再给你添麻烦，回家去更好。而且，我家屋后的菜地也该照料！”

王玉娥拉住她的胳膊不放，道：“眼看着要下雨，菜地不用你去淋水，你回去干啥？留下来和我聊天、解闷，岂不更好？”

唐母打定了主意，有些固执。

这时，菊大娘插话道：“我刚才听赵大旺和赵大贵说，路上有条疯狗在乱窜！夹着尾巴，病怏怏的！真怕它乱咬人呢！”

王玉娥趁机说道：“对！如果附近有疯狗，咱们一定要避着，这些日子千万别出门，遇上疯狗就倒霉了！”

“亲家母，你安心住下来吧！”

唐母犹豫片刻，心里也有点害怕狗，终于点头答应。

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