时光悠悠流转，南诏国在段小天的精心治理下，又度过了几载春秋。曾经饱受战乱、疫病、天灾之苦的国度，如今已呈现出一片繁荣昌盛的景象。田野里庄稼繁茂，集市上商旅不绝，学堂里书声琅琅，百姓们安居乐业，都对段小天的英明领导感恩戴德。

小王子段远播在段小天和叶澜的悉心教导下，也已成长为一位风度翩翩的少年。他身姿挺拔，面容英俊，且聪慧过人，对治国理政有着浓厚的兴趣，时常跟随在段小天身边，学习处理各种政务。

这一日，段小天正在朝堂之上与大臣们商议国事。负责水利的大臣起身禀报道：“王爷，近年来虽风调雨顺，但我国部分地区的水利设施年久失修，若遇暴雨洪涝，恐有隐患，还需及时修缮啊。”段小天微微点头，说道：“此事确实重要，李若西，你即刻着手负责此事，调配人力物力，务必确保水利设施坚固耐用，保我南诏国百姓免受水患之苦。”李若西领命而去。

而在后宫之中，叶澜正带着宫女们准备一些衣物和药材，准备送往边境的驻军营地。这些年，她一直心系着南诏国的将士们，时常做些力所能及的事情来表达对他们的关怀。灵瑶等人虽曾多次妄图陷害她，但在段小天的严厉惩处下，早已不敢再有什么小动作，只能在自己的宫中暗自怨恨。

段誉在治理漾江郡也颇有成效，不仅匪患绝迹，而且当地的商业和农业都得到了极大的发展。他时常回王宫探望段小天和叶澜，与他们分享治理地方的心得，也和段远播相处融洽，叔侄二人常常一同探讨学问，研习武艺。

然而，平静的日子并未持续太久。一日，段小天正在书房审阅各地送来的奏报，突然一名侍卫匆匆跑来，神色慌张地禀报道：“王爷，不好了！边境传来急报，北方的狄戎部落突然集结大军，气势汹汹地朝着我国边境逼近，看样子是要发动大规模的入侵啊！”段小天听闻，眉头紧锁，立刻召集众大臣商议应对之策。

朝堂上，气氛凝重。林勇率先开口道：“王爷，狄戎部落向来野蛮好战，此次来势汹汹，想必是有备而来。我们需立刻集结大军，前往边境抵御，绝不能让他们踏入我国领土半步！”其他大臣也纷纷附和。段小天沉思片刻后说道：“林将军所言极是，不过狄戎此次出兵，恐怕不只是为了掠夺财物和土地这么简单。施远，你速去派人打探狄戎此次出兵的真正目的，知己知彼，方能百战不殆。李若西，你负责调集粮草物资，确保前线将士无后顾之忧。段誉，你带领漾江郡的精兵，与我一同前往边境迎敌！”众人领命，各自忙碌起来。

段远播得知父亲要亲赴前线，心中既担忧又敬佩。他跑到段小天面前，坚定地说道：“父亲，孩儿也想随您一同前往边境，为保卫南诏国出一份力！”段小天看着儿子坚定的眼神，心中欣慰，但还是摇了摇头说道：“远播，你还年幼，此次战事凶险，你留在宫中，好好协助你母亲处理宫中事务，守护好王宫，这也是极为重要的职责。”段远播虽心有不甘，但也只能点头应下。

叶澜得知段小天要出征，心中自是万分担忧。但她也明白，作为南诏国的王妃，在这关键时刻，必须要坚强起来。她为段小天准备行装时，轻声叮嘱道：“小天，你此去一定要小心，狄戎部落凶悍异常，切不可大意。我和远播在宫中等你平安归来。”段小天紧紧握住叶澜的手，说道：“澜儿，你放心，我定会平安归来，守护好我们的国家和家人。”

大军集结完毕，段小天率领着南诏国的将士们浩浩荡荡地朝着边境进发。一路上，尘土飞扬，军旗飘扬，将士们士气高昂，誓要将狄戎部落击退，保卫家园。

抵达边境后，段小天登上城楼，眺望远方。只见狄戎部落的大军如乌云蔽日般铺天盖地而来，营帐连绵数里，气势十分吓人。段誉在一旁说道：“七叔，这狄戎部