星辰已经点缀在天际一方了。

夜色渐渐降临。

这座江南小镇也归于静谧。

书房内，悄然无声。

宋澈和胡管家对视了半响，忽然洒然一笑：“我是个唯物主义者，没有科学逻辑，也没有亲眼见证的事物，我一律保持谨慎怀疑的态度。”

胡管家也笑了：“你的意思，我是不是可以理解为，你也不能完全否定长生不死是不存在的？”

宋澈没有正面回应，转而问道：“这就是慈禧太后交代给胡家老祖宗的差事？”

胡管家点头。

慈禧太后追寻长生不死，其实一直有这样的传言。

毕竟从秦始皇帝开始，历朝历代的皇帝，几乎没有几个会没有类似的期盼。

他们想着江山永固，更想着长命百岁，乃至不老不死，但最终都成了一堆黄土。

作为一代权后，慈禧太后当然也不能免俗。

这一点，从慈禧的遗体就可以看出来。

民国时期，军阀孙殿英掘了慈禧的陵墓，不止将陵墓里的钱财珠宝洗劫一空，连慈禧的衣服都被扒光了。

其中，孙殿英还从慈禧的口中找到了一颗夜明珠。

当时慈禧都死了二十年，尸体却依旧完好无恙、不腐不烂。

直到这颗夜明珠从慈禧的口中撬出来，慈禧的尸体当即就腐烂了！

“慈禧太后的那颗夜明珠，并不是从一开始就具备反腐功效的。”胡管家缓缓道：“那颗夜明珠，最初就是一颗金刚原石，清朝时候，乾隆皇帝就拿到手了，如果一开始就具有奇效，乾隆皇帝早就自己用上了。”

这个细节，宋澈还是能洞察到的：“难道你想说，那颗夜明珠后来是被你们胡家做了加工？”

胡管家点头：“没错，而且我可以告诉你，这也是胡家老祖宗开设余庆堂的原因之一。”

“但凡你翻阅历史，从奇货可居的吕不韦，到富可敌国的沈万三，历史上的众多知名商贾，基本没几个能善始善终的，特别是晚清那个内忧外患的局势，区区一个商贾，想要独善其身是何等艰难。”

“老祖宗明白生意做得越大，反而越危险，胡家必须得到朝廷权力中枢的庇佑才能活下来，老祖宗左右思量，最后看准了慈禧太后的长生梦，于是他开创了余庆堂，一大目的就是想暗中寻找长生之策。”

宋澈微微颔首。

这个逻辑还是能讲得通的。

胡雪岩那么精明的人，在当时内忧外患的大背景下，怎么会不明白人怕出名猪怕壮的道理。

比如他敢于从洋大人的手里抢夺生意，底气就是来源于将众多清朝官僚的利益集于一身————以高收益高回报，吸纳官僚们的投资借款。

但是光凭这个护身符还不够，当时清朝的最大权柄，还在于慈禧太后的手里，得不到老佛爷的庇佑，胡家的存亡依旧存在巨大的变数。

钱财，慈禧老佛爷当然不缺，慈禧唯一缺的就是时间。

戊戌变法事件，慈禧在和光绪皇帝的争权风波中获胜后，一开始还只是软禁了光绪皇帝，但得知光绪皇帝在住所里放满了钟表后，慈禧太后直接对这个亲侄子痛下杀手！

原因就是光绪皇帝每天听钟表的细节刺激到了慈禧！

慈禧知道，光绪皇帝是在挑衅自己！

光绪皇帝还很年轻，权斗斗不过慈禧，那就斗谁的命长呗！看你慈禧还能活几年！

有鉴于此，胡家老祖宗想要讨得这位清朝实际掌权者的欢心，唯一渠道就是帮忙寻找长生的法子。

就如同曾经徐福哄秦始皇的那样。

但不同的是，徐福从秦始皇那哄骗到了好处就一去不返了，据说载着满船的童男童女跑去东瀛称王称霸。

而胡家的产业都在华夏，在