进勇沉默了片刻，答道：“凶犯性情奸猾，本官尚需时日方可告破。”

“尚需时日？尚需多少时日？”高言讥讽道，“孙大人当初来的时候可是信誓旦旦地说三月便可破案的，城中的士绅百姓们也是翘首苦待，结果时至今日，凶犯没见着有几人归案，巡查斜阳道的官差却拢共折进去数十人之多，现在居然连白沙城外都出现相似案情了。我云丘城眼下可是一日日地凋敝下去，百姓苦不堪言，想方设法地外逃。孙大人，眼下三月之期将至，您是不是该给我这个父母官一个说法了？”

孙进勇的右手紧紧地握着手中精致的小瓷杯，眼睛直视着高言，说道：“若是本官未能及时破案，自会返回王城，亲自向王上请罪，任凭王上和诸位公卿处罚。但是在那之前，本官虽为武夫，然蒙受上恩，忝为总督斜阳道案的钦差大臣，一切只需对王上和朝廷诸公负责，无需给他人一个说法。高大人今日此言，莫非是想越俎代庖不成？”

高言却并没有被孙进勇这番话吓到，他冷哼了一声，说道：“先贤曾云：上有过者，下宜直言其非。大魏太祖皇帝当年能够在东东陆开荒拓土，打下一片基业，也正是得益于鼓励朝堂之内的直言之风，使得忠正之士敢于当面指出上司的不当之处，方才使朝政清明。钦差大臣是直属王上的王差不假，但也不至于连同僚们批评的声音都听不进去吧？”

见孙进勇没有说话，高言心中一振，继续说道：“孙大人赴任以来，为了破案，可以说是夜以继日，不辞辛劳，这点在座诸君都看在眼里。若是孙大人在这两个多月里真的毫无过失，我等本不该指责孙大人什么。但是，近日前来报案的那三名可疑之人身上疑点重重，孙大人为何不将他们拿下，详加审讯？”

孙进勇淡淡地说道：“孙某查案向来重视证据。给我查清事实真相的时间本就不多，那石承更是药师商会的重要成员，若是冤枉了好人，且不说会不会误导查案的方向，要是引发了外交风波，到时候要担责的可不止孙某一人。”

高言不屑地说道：“联盟汗国来的愚民贱类，有何可惧？药师商会又如何，大魏人才济济，论炼丹之术倒也未必真就弱于他们。眼下斜阳道失踪案愈演愈烈，所有往来斜阳道的商队都是数十人结队方才上路，咱们有多久没见过三人结伴的行旅能完好无损地从官道上出来了？就凭着这一点，为何不能将那三人关押起来，严加拷问？”

孙进勇叹了口气，道：“高大人，那三人绝非寻常之辈的。吴国的官员可以天天把联盟汗国和药师商会当成茶余饭后的笑料，那是因为他们在东陆的最东边，在大魏的身边，契塔人和西陆丹师们的手伸不到那么远。我们西漠国可不一样，我们的西面就紧靠联盟汗国的狗腿子东丹国，紧靠契塔人在那里的驻军，所以我们在面对石承这个人的时候怎能不谨慎一些？”

高言讥笑道：“那又怎样，在大魏的庇护下，四年战争结束时，西蛮子们不还是最终奈何不了我们。我们这些无缚鸡之力的文官尚且不惧他们，你们这些天天提刀杀人的武人们又何必如此瞻前顾后。孙大人，你言语中如此袒护那石承，莫非是拿了那个西陆丹师的好处不成？”

“高大人！”一旁的赵平实在看不下去了，出声为孙进勇辩解道，“孙大人为官近二十载，向来都是为公不为私，这一点朝中很多人都是看在眼里的。”

“阁下是谁？官居几品？现任何职啊？”高言身后的一个上了年纪的乡贤慢悠悠地对赵平说道。

赵平的脸涨的通红，正想要继续说些什么，但是孙进勇却抢先开口了：“好了，我知道高大人的意思了，你的建议我会认真考虑的。今日天色不早了，在下还有新的案情需要分析，咱们改日再议吧。”

“那下官就不叨扰了。”高言拂了拂衣袖，站起了身，“临走前，下官