若是不信，可以看看，这上头有我的身份。”

见她动作大方不躲躲藏藏，沈老翁当即信了，摆摆手道：“小老儿不识字，不过娘子为人诚恳，这传信看不看都无所谓。相识一场，娘子想知道什么问便是。”

说罢，他将荷包重新推到柳姒面前：“只是这钱，我便不收了。”

柳姒一愣。

她从前也不是没打听过消息，但这不收她钱的，还是第一次遇上。

见眼前的老翁虽年过耳顺，却精神抖饱满、目光炯炯，想来年轻时也是个人物。只是已然垂暮，再不如当时了。

柳姒将目光落在侧室里，低低的咳嗽声从遮盖的帘子内传出。

沈老翁的房子就一个两室的土房，外室是用饭之处，里室则是寝屋，沈老翁那病重的妻子便睡在里面。

想到此处，柳姒凑到平意身边低语几句。

平意听罢点点头，离开了屋子。

沈老翁心有疑惑，却没多问。

而柳姒则道：“既然如此，那我也不强求。我想知道，为何今年的税提前这么早便要交？”

提到交税，沈老翁愁容满面：“还不是因为我们这姑臧县，要来一位大贵人。”

“大贵人？谁？”

“就是那个受宠的镇国公主。”沈老翁道，“这凉州的官爷一听说镇国公主要来，就到处收集奇珍异宝，还说要建一座神仙府给公主住。这建府的钱他们自己又不愿意出，就从我们这些老百姓的腰包里头掏，所以才说要提前收税。

这往年的税本来就高，勉勉强强交上去也就罢了，这公主一来，咱们又得再交。”

“唉……”他叹了口气，“这镇国公主好端端的，来咱们凉州做什么？”

话音落下，柳姒神色严肃。

说什么要为她建“神仙府”而加税，实际上是凉州官员为满足他们自己的私欲吧。她人还没来凉州，罪名倒先多了一条。

她又问道：“既是加税，为何不交绢布，而是交钱？”

大齐朝廷征税，以收取谷物、布匹或服徭役为主，从未听说收钱的。

沈老翁解释：“这都是刺史下的令，说是为免咱们纺织之苦，不收绢布，只收同价的银钱。我们就是些什么都不懂的农民，自然是官爷们说什么就是什么。

只是交钱哪里就松快了，这麻布家家户户都会织，没什么难的，可税吏收的银子，是按市面上麻布的价格收的，那不就相当于比从前足足多了两倍不止嘛！”

柳姒闻言蹙眉。

朝廷历来都是征物，这征钱纳税她还是第一次听说。

只是若是征钱，这应当上交的布匹又该从哪里来？

于是柳姒问了出来。

沈老翁将其中隐情娓娓道来。

原来这姑臧城分为内外两城。外城住着像沈老翁这样的平民；而内城则住着那些官员富商，里头的建筑与外城也是大相径庭。

柳姒住的陌上客栈便处于外城。

她进城时心中还有疑惑。

这凉州可是大齐排名第三的一个州，为何进姑臧城时所见皆是低矮土房，漫天黄沙？

这姑臧再不济也是凉州的州治，不该如此。

却原来还有内外城之分。

这外城有多破败，这内城就有多繁华。

而纵横整个凉州的三大世家，便住在内城之中。

这凉州三姓，安氏、贾氏、阴氏同气连枝，在凉州已经盘踞了数百年。

前朝时本是凉州六姓，后来被大齐开国皇帝给整死了三姓，如今就剩这三家。

三大世家又被戏称为凉州三霸，整个凉州没人敢惹。

曾有童谣曰：