湖娘第一次入宫，一路小心谨慎地跟在宦官身后，不敢多看。

等到了一处高大威严的宫殿前，抬头见牌匾上写着“立政殿”三个大字。她在殿外候了一会儿，殿中女官才召她入内。

她低着头踏进殿内，入宫前宦官教了她一些基本的规矩，于是她走至殿中，跪拜行礼。

“妾身拜见皇后殿下，殿下万福。”

殿上有人说道：“抬起头来。”

湖娘直起上身垂目抬首，不敢直视上头坐着的人，接着一道威严的声音出现在殿中。

“乔珠，许久不见，你这张脸还是这么令人讨厌。”

湖娘听不明白这句话，心中正疑惑，就察觉一道身影从上头走到她面前，紧接着下巴被两根微凉的手指捏住。

“德妃，你竟敢假死离宫欺骗圣人，该当何罪？”

这时湖娘才将目光落到眼前人身上。

只见一个身穿朱红色祥瑞锦绣凤袍的女人微弯着腰抬起她的下巴，一双丹凤眼微微上挑，透着说不出的尊贵与凌厉。

这便是皇后么？

湖娘出神。

想起皇后方才说的话，湖娘又飞快地收回目光，恭敬回道：“妾身听不懂殿下在说什么。”

皇后凤眸一转，狠狠将她的脸颊甩开，而后站起身，“哼，既然嘴硬那就得吃点苦头才会说实话了。”

她垂眸看着湖娘修长的手指，“听说你擅长女工，如此便用拶刑吧。”

话音落下，立马有两个宫人拿了竹夹上前。

湖娘虽不知拶刑是什么，但单看这架势便知不简单，立马磕头求情，“妾身不知道哪里冒犯了殿下，还请殿下恕罪！”

皇后听罢只是冷冷地接过宫人递来的手帕擦手，神情轻蔑，对她的求饶不屑一顾。

尽管湖娘抗拒，但哪里能硬得过这些宫里的人，整排的竹夹上了手，两边的宫人一使力，湖娘便觉十指如钻心般疼痛，顿时惨叫出声。

听着她的惨叫，皇后又问了一遍，“你可知罪？”

指上的疼痛稍稍减弱，湖娘颤抖着声音回道：“妾身不知道……啊！！！”

话刚说完，剧痛又袭上手指。

竹夹都被夹得变了型，瞧那模样像是生生要将湖娘的指头夹断。

也不知过了多久，皇后又问道：“乔氏，你可知罪？”

竹夹撤去，湖娘抖着血迹斑驳的十指倒在地上，鬓边湿汗淋淋，她声音虚弱，“妾身……真的不知道……请殿下明……示……”

皇后皱着眉看她，见她都疼成这副模样了却还不说实话，心中起了疑虑，“你不是乔珠？”

湖娘回答：“妾身……叫湖娘……不认识……什么……乔珠。”

皇后冷哼，“你不是乔珠，却长得同她一模一样，还和她的女儿走得那么近，你觉得吾会信你说的话吗？

当年众人都以为德妃难产生下一子一女，血崩而逝；没想到却是金蝉脱壳，假死出宫。你与怀淑欺君罔上，其罪当诛。”

皇后的声音带着残忍，“吾性仁慈，允你喝下鸩酒留个全尸。”

宫人立时将毒酒放到湖娘跟前。

看着眼前的毒酒，湖娘不解又无助，“殿下……妾身真的……不是什么乔珠……也不是……什么德妃……妾身只是……一个乡下妇人……还望殿下……明鉴……”

可皇后无情的声音却传入湖娘耳中，“你若不死便是怀淑，是你死，还是她死，你自个儿选吧。”

此话一出，湖娘猛然抬头望着皇后，眼中不可置信，也顾不得手上的伤，“怎么会……念念她是公主……”

她实在不明白，为何自己什么都没做，皇后却要杀了她；更不明白此事为