她涩声道：“这地方，像是个死地。”

“怎可能。”池行一口否定，“能进就能出。就算是个严密的阵法，找到了阵眼也可破除；就连真正的王陵，也不敢布作死局，天底下哪有真正的死地？”就连号称可以关押神境的神魔狱，也有承载的限度，当初宁小闲捉拿巴蛇入狱的时候，若无缚龙索参战，巴蛇真身早就破狱而出了。只不过这些人，没有找到出去的方法而已。

“这我们就不知道了。”妇人低声道，“我们只知道，被困在这个地方，身边的同伴一个一个死去，最后只剩下我们了。”

联想起这群人在门下放盐，池行皱眉：“这里还有别的危险？”

“有的。”瘦小男子道，“这里有吃人的怪物。”说到最后几字，声音小了下去，似是怕被听见。

“哦，你怎么知道？”池行却是明白，南赡部洲上妖异横行，但说到鬼僵之物，其实并不多见。天行有常，多数魂魄在肉身死亡后都得下阴曹地府报到，其中只有极少数会因为意外原因而停滞在人间。各地众说纷芸的鬼怪作祟，其实最后多半查明是活人借鬼名所为。

“我们亲眼所见。”老翁接过话头，“我进来的头一天，就在城里见到怪物吃人。它伏在那人身上，把他的喉管都咬破了，还没咽气呢，就将人身上的肉一块一块咬下来吃。”他咽了口唾沫，“我还认得出，被它吃掉的，是住在我们街尾的刘五。”

瘦小男子和妇人一齐点头：“对，我们都见过它吃人。”

“它长什么样子？”

“这怪物外表看起来只是个十二、三岁的少年，眉清目秀，大概这么高。”老翁伸手在自己肩膀边比了一比。

“怎不说重点？”妇人横了他一眼，“要我说，这怪物长得和镇上柳家的小子一模一样，没准儿就是他。”

“柳家的小子？”

“就是我们镇上的天师柳家。这是方圆几百里内最大的天师家族了，不过十几天前遭了大火，全家几百口人都死绝了。那怪物的面貌，就和柳家最小的孩子柳青岩完全一致呢！”

瘦子打断她道：“不是最小，十几天前柳家不是刚刚生了个女儿出来……”

“那又怎样，生出来也是被火烧死了。”妇人不耐烦道，“现在在这奇怪的城池里作祟的，就是柳青岩！要我说，天师们都是神神叨叨的家伙，或许他反而被鬼上身了呢？我听说柳家宅子里镇压了许多鬼怪，说不定是那里面逃出来的。”

她这观点似是为大家接受，因为其他人都不作声了。

池行想了想道：“你们的对策是？”

“它杀了三人，那时我们又已经探明这城市是个死地，无处可逃，所以大家凑在一起都说，必须将这怪物杀了，否则我们只有死路一条。”

瘦弱男子道：“我们人最多的时候，两三人一组，分批到全城去搜寻，好几次险些儿逮住它了。可这东西狡猾得很，每每都能溜之大吉。”他不安地望了外面一眼，“大概是我们的行动惹怒了它，这怪物专拣我们落单的同伴下手，几天下来，只剩我们四个了。”

另一人苦笑道：“我们这样的……不方便，也没甚胆子出去察看，窝在这里，它反而不来找我们的麻烦了。”

他们这样的？池行望了四人一眼，也明白妇人的意思。这四人集合起来，简直就是老弱病残的代言。弱者进入这么一个陌生而奇诡之地，第一反应不是去捕杀怪物，而是抱团躲避灾害，也是情有可原。

池行沉吟稍顷：“死掉的人，全是怪物所杀？”这不合理。剩下的为什么全是老弱？从他们所述推断，这吃人的怪物也有些灵智，至少懂得各个击破。柿子该挑软的捏，就连肉食动物都知道老弱病残的猎物最容易捕杀，为什么这里的怪物反而先挑精壮有力