乔得鲁赶去勘察的时候，吴招弟已经几次哭得昏厥过去，见到他就死死揪着他袖子不放，尖嚎道：“都是你，都是你，非要我作什么人证，我男人被灭口了！”

同行的衙役好不容易才将她拖到一边去，温声安抚。

乔得鲁一边检查现场，心里也直犯嘀咕：

哪就那么巧？后面死掉这两人俱住在城西，离申春堂构的距离不足十五里。再算上先前与这大庄园有过瓜葛的苗老二，死掉的六个人当中，有三个与申春堂构有关联。再从时间上来看，第一个受害人张闻达死掉，也是在申春堂构易主之后。

再说了，他当日听了自家婆娘言述之后，就去找到苗老二的几个狐朋狗友重新细问，果然问出来苗老二遇害当晚先到酒肆喝了三文钱的劣酒，后面醉醺醺地出去了，临走还偷偷顺了厨房一把菜刀，第二天厨子才发现。

有道是酒壮怂人胆。这就说明吴招弟没看错，那天夜里苗老二果然悄悄翻山，要去原本的祖传大宅申春堂构里偷盗一番。

吴招弟虽然哭得天昏地暗，乔得鲁还是从她口里问得了些话。农舍的茅房和主屋离得有些距离，大概是七、八丈远，紧挨着猪圈。徐明生半夜起身出恭，吴招弟恍惚间听到猪圈有些儿骚动，睡意却浓没有理会，直到天快亮时迷迷糊糊地伸手一摸，丈夫不在！她这才披了衣服爬起来找人。

也就是说，凶手一直潜伏在徐家的房子外头，直到徐明生出了主屋才下手。乔得鲁明白，这就叫预谋杀人，不再是一时兴致随便挑人来吃了。

这二者的区别，可是天差地远。

乔得鲁将这情况报回府衙。的确众多线索都指向申春堂构，城主将信将疑，却不敢扰动那里的主人，只得往七煌剑派发出飞讯。

八月十五前两天，七煌剑派终于送了个消息到饶平城来，却是将城主劈头盖脸地痛斥一顿，骂他痴心妄想，并且绝不许饶平城对这尊贵无比的客人动手，务必要保证她在这里安享宾至如归的舒适。那消息末了最后一句是这样说的：

“莫说区区几条人命，就算饶平城的人都死绝，你们也不得碰她一根寒毛。”

城主受了气，自然要找出气筒来泄一泄。谁令他开罪了七煌剑派呢？当然是乔大班头了。

所以乔得鲁就在这一天被拎去受训，被城主大人的唾沫星子喷了满头满脸，直到月儿东升的时候才垂头丧气地出了府。

嫌疑犯是仙人，并且还是极有来头的仙人，甚嚣于这凡世间的权势之上。这种情况下，他该怎么办？

城主大人骂他骂得虽狠，有一条却是说得明白：

如果所有线索全部指向申春堂构的主人，那么，这案子便不能再查下去了，因为这是连七煌剑派都得罪不起的人。

他在公门里当差二十多年，当然也知道查不下去的案子要怎么办。那就得等凶手销声匿迹以后，再随便抓个替罪羊来顶缸，这多半会是个路过的外地客，在饶平城无背景无亲戚，可以任官爷们搓圆搓扁。到时候把脑袋一斩，谁都不会再替他说话。

只不过他始终有种预感，如果不抓到凶手，这事儿没完。

现在倒回去想，如果申春堂构的主人这样牛掰，的确没有杀害凡人的理由。上仙想打杀凡人，那是随手就打了杀了，还需要鬼鬼祟祟，不为人知？

可若说这几起命案和申春堂构主人一点关系也没有？他又不信。

他走在归家的路上边行边思，才路过一条阴暗的小巷，就有几个人笑嘻嘻围了上来，跟他打招呼。乔得鲁在卧床养伤那几天也不是什么事都没做，所以见着这几人，他目光一亮，沉声道：“有什么线索？”这些都是地痞、泼皮、无赖和窃贼。乔得鲁是公门中人，和这些人却都保持着联系，不为别的，他们成日价在城中