荣国府，梨香院。

薛姨妈喜之不见的拉着薛蟠看了又看，摸了又摸，似唯恐缺少些什么。

贾母虽未来，却也打发了王夫人来代她瞧瞧。

薛蟠在诏狱中虽唬的不成样儿，回家后却神武之极，拍着胸口道：“那些球攮……那些囚犯根本不敢靠我跟前！自上回在里面受了欺负，这二年我苦练本领，他们若还敢来欺负，我必捶他们个半死！”

见薛蟠瞪着铜铃大眼一脸的凶像，薛姨妈竟信了他的鬼话，忙道：“你什么样的人儿，怎好和那些囚犯动手？纵是赢了，若伤到哪儿碰到哪儿，也不值当！可万万不好有这样的念想了，你若有半点好歹，可让我和你妹妹去靠哪个……”

说着，又红了眼圈。

薛蟠叹息一声，道：“若非为了妈和妹妹，这回我断不能受这个气。分明是下面反叛肏的奴才干下的勾当，竟让我受了这牵累。白走一遭诏狱不说，还要净赔出去十万两银子。再像这样来几回，纵是我家也要空了。”

王夫人忽缓缓道：“我上回就听琮哥儿说你家商号里不素净，原还不大信，这会儿却是准了。此事不可再拖了，我寻思着，再有下一回，琮哥儿也未必好使了……”

薛姨妈和宝钗一怔，却见薛蟠“啪”的一声一拍大腿，道：“姨母说的极是！刚才琮哥儿接我出来时便同我说，有些话他作晚辈的，不好同妈说。他说这回在皇帝跟前把攒的那点体面都用完了，再有一下回，怕也无能为力了。让妈和妹妹下回不要怪他……”

“老天爷，还有下一回？”

薛姨妈心肝俱颤的问道。

薛蟠瓮声道：“家里养了那么些白眼儿狼，他们敢在顺天府偷卖官粮，在外省怕更没他们不敢干的。若是哪个地儿再遭了灾，再牵扯到咱们家，那可不是只能等死？”

薛姨妈唬的脸都白了，急道：“那可怎么好？咱们……咱们一省一省的去查？”

王夫人轻叹道：“查得了一时，也查不了一世。下面之人若无人镇着，只会越发奸猾。今儿去查，他们规矩些，明儿走了，他们再折腾，谁经得起这个？”

薛姨妈难的落泪，问道：“那可怎么好？”

若是寻常，她也不会为这等没发生的事作难。

可今儿横祸从天降，就差点要抄了薛家，她岂能不怕？

王夫人劝道：“你也别急，外面的事咱们内宅妇人如何精道？还得指着他们前面。”

薛姨妈凄苦道：“若宝丫头她爹还在，我何须急成这般？如今只蟠儿一人，他还是个孩子……”

王夫人看了眼五大三粗正爽抠鼻孔的薛蟠，暗自抽了抽嘴角，道：“蟠儿不行，还有旁人。我料琮哥儿不会无缘无故和蟠儿说那些话……”

薛蟠闻言，连鼻屎都不掏了，看着王夫人惊奇道：“姨母，神了！你怎知道琮哥儿还有话说？”

王夫人淡淡一笑，道：“那孩子，从不做没用处的事，先前不觉得，如今再想想他当初那些做派，有时连我也心惊生惧呢。这孩子……怕是生而知之，命格极硬。”

薛姨妈和宝钗二人面色微变，薛蟠倒听不大懂，也不理会，道：“琮哥儿同我说了，丰字号下面那些人早晚还得做耗，让我早做准备。我虽想早做准备，可我还要在京照顾妈和妹妹，一时走不开，也放心不下……琮哥儿倒也体谅我，就给我出了个法儿！”

“什么法？”

薛姨妈忙追问道。

王夫人也侧目看他，薛蟠道：“琮哥儿说他认识两个极有手段的商人，一个叫什么泥二，一个叫林诚，都是寻了琮哥儿当靠山，一年给他进奉些银子当嚼用。不过琮哥儿说，这二人很可靠，也很有手段，是极好的掌柜的。他说可以让这二人代咱们掌管丰字号，可