山西的铁路属于窄轨，跟全国的铁路系统迥异。谁想率军打进山西来，首先得搜集型号匹配的火车，否则就只能徒步行军了。

阎锡山在当年修铁路时，就已经有一颗拥兵自治的雄心。

周赫煊透过车窗，望着外头连绵的农田，以及那袅袅升起的炊烟，忍不住赞叹道：“阎老西治理地方的手段很高明啊，看着景象，山西竟比南方的一些省份要安乐富裕。”

孙永振笑着说：“山西是要好些。”

孙永浩却在唱反调：“还不是一个样，到哪里都是底层百姓受穷。”

周赫煊稀奇地问：“怎么说？”

孙永浩介绍着山西的情况：“太平年月还好，一旦打起仗来，那可就难受了。军爷们百般盘剥，小老百姓艰难度日，山西要真的那么富裕，额跟额哥怎么会出去闯荡？“

周赫煊听了这话，心头立即了然。

有人说山西是民国最富裕的省份，有人说山西是民国最安乐的所在，甚至有人把阎锡山比作民国时代的晋文公。

然而细细想来，山西的人口也就千万出头，农业肯定不如南方繁荣，工业也不见得比长江流域发达，阎锡山是怎么养活他那二三十万军队的？

筹措军费是每个军阀的要紧事，受盘剥的永远是百姓。军费筹办机关叫兵站，查封属于主要手段，每到一地，粮仓、房舍、交通工具都要贴纸条，内容为“某某师查封”。

如果这些东西是大官僚、大地主或大军阀的，可以通过政府从别的地方筹措物资。如果物主是大商人，可以出钱请军队去别地征购。反正有钱有势的不会吃亏，最后层层转嫁到小地主、富农和贫农身上。

有资料显示，中原大战爆发前夕，山西北部地区军饷税捐比正税高出225倍，位居全国之首。

知道这些情况后，你还会认为阎锡山治下的山西百姓，有多么安乐富裕吗？

阎锡山比普通军阀高明的地方在于，他办教育、兴工业、灭土匪、劝农桑……施行了一系列善政。百姓不受土匪之祸，不遭兵戈之危，确实比其他省份要幸福得多。

可一旦打仗，立马暴露原形，因为军队太烧银子了，这些钱都转嫁到平民百姓头上。

周赫煊想到两年后的中原大战，就忍不住心中叹息。那是民国年间规模最大的内战，各方投入总兵力达110多万，波及20多个省，死伤官兵30余万。

这些钱财、武器和兵力，留着打日本鬼子该多好！

常凯申的政治削藩玩得太急了，就跟当年的朱允炆一样，把所有军阀都逼到了中央政府的对立面。好在常凯申擅长收买，一旦战场不利，便用钱硬生生的挖对方墙角，居然还真让他给胜利了。

常凯申为了得到张学良的支持，直接派人带2000万巨款过去。不但花钱收买张学良，就连张学良身边的幕僚、秘书、副官和侍卫，都属于收买行列。

有一次，常凯申派去的代表请东北政要吃饭，饭后打麻将，每人抽屉里准备着2万元，不管输赢都归坐下的人。

而阎锡山派去的两位代表呢，一位带了1000元，另一位揣着500元就上门。第一次去，他们成功见到张学良，第二次再去，直接被看大门的轰出来。

中原大战，那是金钱的胜利。

……

周赫煊沿正太铁路抵达太原，跑去阎锡山的官邸投名片，结果被侍卫告知阎部长（内政部长）不在。周赫煊以为自己钱给少了，又送出50大洋，卫兵才终于透露消息：阎锡山正在视察兵工厂。

等到第二天，周赫煊又来投名片，结果阎锡山还是不在，听说是跑隔壁县视察化工厂去了。

周赫煊无语，连续等候六天，终于见到大忙人阎老西。