酒一口喝下，然后，笑着告辞而去。可她还没走出绮春院的门，就觉得头昏脑涨，四肢疲软，迷迷糊糊中一头跌坐在门口。

林妈的话说活了苏绣的心。她想一想，又叹了口气说：“我们娘俩现在一无所有，如何敢烦劳林妈？”林妈见时机一到，便说：“客气啥？人哪，一辈子谁没个难事？我的家就是你的家，你放心住下好了。”“谢谢林妈妈。还要林妈妈费心帮忙找个洗洗涮涮缝缝补补的活。”“放心，包在老身身上。”林妈拍着胸脯，眉开眼笑地说。

“你自己干了什么你心里清楚。哪用得着我讲！大宝，走，爹带你去汉口。”赵桔厌恶地一推苏秀，拉着大宝向门走去。大宝哪里肯走，哭叫着拉着苏秀不放，母子三人立时哭成一团。赵桔见状，狠狠心，在苏秀面前丢下一锭银子，抱起哭着的孩子向村口码头走去。谁知在夜色昏暗中，他误将小宝当作了自己的儿子大宝。

汉口的天气热，春天如同夏天般闷热，小宝身上穿的还是那件芦花衣，由于没有衣服替换，衣服肮脏不堪，身上也长了虱子。这天，小宝正在捉虱子，被赵桔看到了棉衣的内里，他才感觉不对，拿过棉衣仔细看那棉絮，仔细一看，却发现里面塞满了芦花，这是一件芦花衣！赵桔惊呆了，他这才知道自己错怪了妻子苏秀，顿时又悔又恨，一把搂住小宝，内疚地流下了眼泪。

几天后，轿子停在一处荒郊树林中。轿夫口称太累要歇歇脚，叫苏秀和小宝出轿透透气方便方便。苏秀和赵小宝下了轿。当他们刚走进树林中时，那些轿夫猛地拔出刀，对准了苏秀和赵小宝。

“谢谢岳父指点，可是……”赵大宝为难地说。

苏秀认出这个老妇是街上卖胭脂花粉丝线的林妈，她曾到钱员外家卖过针头线脑。苏秀叫了声“林妈妈”便哭着说不出话来了。

苏秀在后院洗洗涮涮，轻易不到前院去。这天傍晚，老鸨笑盈盈来到后院，对苏秀说：“今夜有个客人要来吃花酒，前院负责送酒菜的徐妈临时有事回去，晚上你去替她一回。”苏秀不知是计便痛快地答应下来。

“哼，最毒晚娘心，老话讲的一点不错。从今以后，你是你，我是我，咱井水不犯河水，我带着大宝走。”赵桔狠声毒气对苏秀说。

然而，半年后的一天，钱家却出了一桩怪事，钱员外的三姨太丢失了一只金镯，而这只金镯却在苏秀的包袱中找到了。面对目瞪口呆的苏秀。三姨太又是哭又是骂，连带着骂钱员外是老糊涂，找了个狐狸精似的贼骨头，一个不要脸的低贱下人，竟将自己当作大奶奶，死皮赖脸赖在钱家，也不掂掂自己的斤两。苏秀有口难辩，羞愤难言。一把捡起大宝，拿起自己的替换衣服跨出了钱家大门。她刚出门，大门便在她身后“砰”地关紧了。

“娘，咱们到哪里去？我要读书，我要读书！”大宝拉着苏秀的衣服连声哭喊。

第二天，苏秀由林妈陪着到了绮春院。一进门，苏秀就发觉上当了。可自己已答应下来，怎好意思反悔？好在洗衣房在后院，环境还算清静，苏秀便安下心来干活。为了怕让大宝知道自己在妓院做活，苏秀便和林妈讲好瞒着大宝。

“你们……”苏秀大惊，随即心中明白了什么。只听“嗖”的一声，轿夫手中的刀刺入了苏秀的胸膛，堵住了她下面的话。“程大人叫我们送你回老家，我们只是依令行事，须怪我们不得。”轿夫说完，拔出刀，苏秀一腔热血洒向苍凉的天空。

原来，赵桔那天来不及细看错抱小宝，到了船上才发觉。由于他认为苏秀虐待自己的儿子大宝，因此心生怨恨，准备把怨气发泄在小宝身上。赵桔在汉口早有个相好的叫小桃红，此前是个妓女，赵桔贪她年轻风骚，为她赎了身。那小桃红见赵桔带回一个儿子，心中很不满，又见赵桔对儿子像个凶煞，因此，也就不将小宝当