、宝顺、丹拿、林赛等洋行。

德记洋行是当时全国的五大洋行之一，也是厦门最大的卖人行，他们表面上是做米商的生意，以米商做幌子。

实际是以卖猪仔赚钱，签订一个猪仔只需花费三到十元，到南洋却可以卖到一百元，甚至是五百元的价钱。

为了防止猪仔买卖的曝光，运送猪仔上船往往是在晚上进行，外面的人无从知晓。

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这些苦力都被关在奴隶屯集所一样的木棚里，十至十二人一间。里面肮脏不堪，每间12×24呎，只有卧身之地，棚顶极低，地面铺竹。

他们几乎都是一丝不挂的，这许多人被诱迫来到以后，就被监禁起来，门外都有“闲人免进”的英文牌子。被卖的“猪仔”胸前分别打上被卖国家的印记，例如：“C”（加利福尼亚）、“P”（秘鲁），或者“S”（山德维治群岛）等印记，防止他们逃跑。无法脱身的“猪仔”，失去人身自由，随后便会被安排押上“苦力船”，运载往各殖民地。

契约华工在长达数月时间呆在运往各地的海船上，往往被关在底舱，生活条件十分恶劣，常常因疾病、饥饿和缺水而发生大量死亡，惨状难言，故人们称这种船为“浮动地狱”。

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到达目的地之后，被送进大种植园或者矿山作苦工，每天在工头的皮鞭下劳动18-21个小时。

所遭压迫、剥削和虐待，更是苦不堪言，俨然进入了“陆上地狱”。

在“海上浮动地狱”病死、饿死、渴死、打死、抛下海死、抛弃在荒岛上死，以至不堪折磨自尽而死的，不计其数。

此外，因不能忍受船主迫害而暴动，也使“猪仔”大批死亡。

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由于十九世纪中叶，当西方的“黑奴贸易”逐渐废除，全球出现用工荒。

东南亚的殖民者需要大批廉价劳工开发南洋；美洲、澳洲等国家也需要大量廉价劳工开金矿、修铁路之时。

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东南亚锡矿的开采，橡胶园的开辟，北美、澳洲、南非的金矿开采和铁路建设，南美洲种植园的拓展等等，都需要大量的劳力。

对资本暴利的疯狂追逐和驱使，让这些西方殖民者（人贩子）不约而同把眼光转向了世界的东方，于是向东方中国去寻求“劳力”——能吃苦耐劳、工资低廉的华工，便成为他们掠夺的最理想对象。

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加上，第二次鸦片战争不久，清政府被迫承认了华工出国合法化（当时的《北京条约》规定：清政府准许中国人赴英法殖民地和外洋做工）。

至此，华人出国所有来自清政府方面的最大障碍消除了。

西方人口贩子更披着“合法”的外衣，在汕头设立“招工局”，招募契约华工，掀起了掠夺廉价华工苦力的高潮。

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所谓“契约”，即愿意卖身移民的人与“招工局”商定工作条件和一定地点、期限，双方同意之后所订立的合同。形式上虽有合同，事实上契约一经订立，买方便把卖方当成“猪仔”任意摆布。

买卖华工的手续，如同在牲口市场买卖牲畜一样几乎相同。

第六十八章（完）

注：带（）的只是告知读者们各人身份。阅读时，可自我去掉（）里的名字。