次日下午，谢慕林坐船等候在竹山书院的码头上，等到长兄谢显之下了课上船，便一同前往老宅所在的谢家湾。

至于同样下了课的谢谨之，则另行坐船返家。

谢慕林是穿着男装过来的。谢显之坐船时几次看向她，才犹豫着问：二妹妹，你从前一向是着女装回老宅的，老宅里借住的金山卫中人，也不是认不得你，为何今日还要特地做男装打扮？先前洪水来时，谢家角上下都有婶娘嫂子们着男装，为着行事方便，可如今事过境迁，大家都安顿下来了，已经很少有女眷作男子打扮。你你莫不是习惯了着男装，以后就以这么一身打扮出门了吧？

虽然这么做，也不是不行，可真要传出去了，终究不是好事儿。谢慕林若只是在谢家角里穿穿男装，自然无妨，可要是在外头也是如此，肯定会被人说闲话的。姑姑谢梅珺据说少年时期，就曾经因为这种事，遭了闲言，才会不再穿男装了。谢显之不希望自家妹妹步上姑姑后尘。

谢慕林却摆摆手道：平时穿男装，确实是为了行动方便。反正如今老太太就在家里住着，我甚少出门，顶多就是在谢家角里走走，穿男装还是女装，族人都看习惯了，有什么要紧呢？但今日前往老宅见萧瑞，本就是为了一件秘事，咱们也别太大张旗鼓的。我若照着平日的女装打扮，跟大哥你一块儿去见萧瑞，大哥觉得见到我们的人，会不会觉得奇怪？会不会好奇我们的来意？

虽然不会有人猜到我们的目的，但何必要引人注目呢？一会儿要是有人认出了我，你就照实说我是谁，如果没人认出来，你就只当我是族里的堂兄弟，告诉别人我叫谢慕林就是了。反正老宅里的人，也不会真去谢家角打听一个叫谢慕林的谢家子弟的。金山卫借了谢家的宅子暂住，如今他们打算要走了，谢家来两个男孩子与他们见面，跟主事的萧瑞私下说说话，根本就不算事儿，谁会多余地去打听其中细节？

说得也是。谢显之顿时觉得二妹之言有理，便不再多话了。

兄妹俩到了谢家湾下船，早有远远瞧见他们的金山卫中人报进老宅，萧瑞便带着一名高大壮实的络腮胡男子迎了出来，客客气气地与谢显之见了礼。只是当他们转向另一位谢家来客时，萧瑞脸上的笑容不变，眼角却轻微地抽搐了一下，方才温声打了招呼：谢二公子，又见面了。

至于他身后跟随的络腮胡，原也是伤兵的一员，眼下显然已经痊愈了，只是行走间右腿略有些跛而已。他自然是见过谢慕林的，但如今却完全没认出来，还哈哈笑着问谢显之：这位清秀的小兄弟看着眼熟，定然也是你们谢家的小少爷吧？是谢大少你的堂兄弟么？他倒是知道谢显之的亲二弟不长这模样。

谢显之咳了一声，有些干巴巴地介绍说：是，这是舍弟慕林。谢慕林微笑着向络腮胡行礼问好，举手投足都跟谢显之象了个十足，一点儿都不带闺阁脂粉气，反而比兄长更显得风度翩翩。

络腮胡虽是个粗人，但并不鲁莽，见状大笑，放轻了力道，伸手拍了拍谢慕林的手臂，直夸道：你们谢家的孩子也不知道是怎么长的，怎的一个个瞧着，都斯斯文文，灵气十足呢？莫非真是书读得多的好处？改明儿我也叫我儿子多读几年书，要是能学得跟你们有几分象，我们家祖坟上就冒青烟了！

谢显之看着那粗人的手拍上了自家妹妹的手臂，差点儿没叫出声来，好不容易才死死忍住。萧瑞也忍不住拉了络腮胡一把：哥哥别动手动脚的。络腮胡不由得面露茫然。

谢慕林倒是非常淡定，故意把声音压得低沉了些，笑着对谢显之与萧瑞说：外头风大，这位英雄重伤初愈，若是着了风寒就不好了，我们还是进屋说话吧？

络腮胡拍着胸口笑道：没事儿，我虽说伤势刚好，但这身板结实着呢！别说吹这一小会儿的风，就是在风地里站上