“不试一试，怎知是必不能成？”南文升正色与儿子说道“张家与定国公府之事，应当不是空穴来风——因此，我与你母亲，仔细琢磨了一番此中内情。”

“什么内情……”南延神色古怪地问。

这种躲起来琢磨别人家八卦的行径……还是他家爹娘吗？

“依我看，张家不肯答应定国公府的亲事，必然不是如外头瞎传的那般，说是什么心气儿太高——”南夫人讲道。

当然，外头的传言，可比这难听的多。

什么‘得了回圣旨褒奖，便不知自己几斤几两了’、‘当真将自己看做天上的仙子了不成’、‘连定国公府都瞧不上，倒要看看日后要嫁到什么样的人家去’等讽刺之言比比皆是。

南大人在一旁捋着胡子点头。

张家人的品性如何，他是看在眼中的。

南延也赞同地“嗯”了一声，道“张大人与张家姑娘都并非是肤浅之人。”

“故而，张家不曾答应定国公府的提亲，必然是另有缘故在。”南大人断言道。

南延等着继续往下听。

他自然也是这般想的。

他所想到的缘故，是与那个身份不同寻常的少年人有关。

但……也只是猜测。

南大人这厢已经再次开了口。

“依为父推断，张家许是有了还算属意的人家——”

南延听得一愣。

父亲既然都已经想到了这一层，为何还要去张家提亲？

享受被拒绝的滋味倒不至于……

那么，莫不是——

见得自家父亲唇边那似有若无的高深笑意，少年人呼吸微窒。

果然，下一瞬就见老父亲的目光锁定在了他的脸上。

少年人既是惊愕，又是无奈。

“父亲怕是想岔了……”

真谈属意二字，绝轮不到他身上来。

“我怎发觉你自进京以来，便有些妄自菲薄了？”南夫人在儿子的肩膀上重重落下一巴掌，皱眉嗔道“把你在湖州时的那股子犟劲儿给我拿出来！”

瞧上人家姑娘不敢说就罢了，替他说了，竟还半点决心不敢下。

这要放在其他人家，活该一辈子娶不着媳妇！

“怎会想岔？那宋家的老太爷，可是尤为中意你。”南夫人压下怒其不争之意，给儿子鼓起劲儿来“张大人也在你父亲面前屡屡称赞过你——便是昨日来咱们府上作客，还大夸过你一场呢！”

说着，压低了声音道“你仔细品一品，这不是暗示，又是什么？”

都是聪明有眼色的人家，谁还听不懂些言外之意了？

总不能叫人家女方主动开口吧？

他们南家，可不是那等肉了吧唧的磨性子！

“……”南延沉默了下来。

如果他不曾记错的话，论起夸赞来，昨日似乎是他家父亲先夸了一番张家大公子在先？

但爹娘这幅模样，俨然是不到黄河心不死的。

“父亲母亲若是不信，那只管试一试就是了。到时成不了，可别觉得被落了颜面，再怪儿子不曾提醒过——”

少年人留下这句话，抬手行了一礼，便离去了。

临跨出门槛之际，听得父母在屋内低低的说话声，冷风扑面而来，少年却不自觉地微微牵了牵嘴角。

试一试也好。

就试一次吧。

屋内，南家夫妇商定了三日之后，便前往张家提亲。

为何还要再等三日，只因南大人为表诚意，说定了要与夫人一同登门——

然年后兵部事忙，刚恢复上值，轻易抽不得身，还须先忙过这先头几日。