原来宋家表哥之所以留在张家读书，是因宋家有意让二姐嫁回到宋家去……

那……宋家表哥知道吗？

她当时便问母亲。

母亲毫不犹豫地点头就且罢了，竟还反问她——“知道与否，你难道看不出来”？

哎，母亲扎起她的心来，还真是不留余地呀。

宋家表哥待二姐不同，她自然是早早就看出来了。

她因此格外失落了一段时日，可后来她渐渐地想，兴许只是因为二姐是宋表哥的嫡亲表妹呢？

毕竟，她听说宋家这一代，至今都没有姑娘，宋表哥如今又身在京城，因此偏疼二姐一些，也是说得通的吧？

可眼下，她却是再也骗不了自己了。

宋表哥明知自家长辈的打算，还乐颠颠地留在京城，又在二姐面前处处殷勤，这哪里还能只是简简单单的表兄妹之情？

且，宋家早看中了二姐，哪怕二姐未必会嫁，可她不知所谓地有了这份心思，无疑也显得太过自作多情，也太不懂得自重避嫌……

宋家想娶的是二姐，此事还没有定论呢，她便厚着脸皮掺和进去，将自己置于何地，又将张家置于何地？

张眉箐想到此处，只觉得丢人到了极致，一时便将被子蒙得更紧了些。

这些话，母亲虽是没有明说，她却也能听得懂。

母亲与其说是罚她，倒不如说是为了让她仔细想想其中的弊端。

可这些东西，还真是越想，越叫人觉得无地自容啊……

还有——母亲竟然一早就察觉到了她的心思，这才一直格外留意她的举动！

换而言之，她那些小动作，多半皆被父亲母亲看在了眼中，没准儿还暗下剖析讨论过……只等着如今日这般，抓她个现行儿，好叫她没办法否认呢。

这未免也太让人羞愧了吧……

呜呜呜，好想死怎么办？

女孩子恨不能将自己闷死在被子里才好。

可没一会儿，她就掀开被子，大口喘息了一阵。

这也太难受了，倒不如撑死自己来得痛快……

小姑娘擦了擦眼泪，失落无比地叹了口气。

她总是这般没用胆小，好不容易大胆了一回，却又这般事与愿违。

日后，还是乖乖地缩在乌龟壳里好了，吃吃睡睡，不去妄想，倒也极好。

……

次日。

张秋池温了半日书。

前些日子，宋氏让针线活儿极好的赵姑姑亲自给他做了双新靴，今日方才做好，便让恰在海棠居里的张眉寿送了过来。

兄妹二人闲谈了会儿，因左右闲来无事，便下了会儿棋。

一局棋走到一半时，一名小厮走进院中，送来了一张帖子。

张秋池落下一子后，便接过了看。

只见是昔日在松风书院内的同窗之一，邀他午后前去茶楼吃茶叙旧，其上言明，同去的还有另外几名同窗。

其中有一位，还是与他较为要好的。

见自家兄长神色犹豫，张眉寿便下意识地问了一句。

张秋池便顺手将请帖递过去，边笑着说道“是书院里许久未见过的几位同窗，邀我去吃茶。”

“大哥要去吗？”

张眉寿将请帖合上，问道。

张秋池想了想，摇摇头。

“还是不去的好。”

他看这请帖的名单上，有一位是素日里最不安分的。

张眉寿点头，心中颇觉欣慰。

她家大哥，可不是一味读死书的呆子呢。

且不说那些平日里几乎没有什么往来的同窗，忽然相邀，是否别有用心，单说秋闱