尽管还没有天亮，尽管兰妃和乌特敏都劝皇帝再睡一会，但皇帝哪里还睡得着，他像头困兽，睁着一双通红的眼睛，披着花白的头发，时而在屋里走来走去，时而喃喃自语，时而又望着藻井发呆。

兰妃伴在他身边多年，避开情爱不谈，对他至少是敬畏的，可现在，眼前的男人就是个惶惶不安的老头，哪还有半点君王的威严。这样的皇帝对她来是陌生的，心里隐隐也有些失望。

天未亮将亮之时，消息终于又传进来了，火被扑灭了，只烧了一家酒楼，未波及其他的地方，也没人员伤亡，比他们想像中的后果，已经好太多了。

皇帝听到禀报，还有些不相信，所谓的火烧皇城就是这样？这可不是那个人做事的风格。

“不对，”他摇头喃语，“不对……”

“陛下，”兰妃轻声问，“您说什么不对？”

皇帝看她一眼，态度温和起来，“爱妃陪着朕半夜未眠，辛苦了，去歇着吧。”

他对她向来是温和的，以前兰妃很受用，现在才看出来，他对她的笑是虚的，这么些年，皇帝给她营造了一种宠爱的假像，而她自以为是，沾沾自喜，直到今日才明白，自己其实只是一个替代品，皇帝把自己当做那个女人，或许是因为她与那个女人长得很像。

她心里有根刺，也不愿意再留下，行了个礼，往自己的寝宫去了。

皇帝穿着寝衣默然坐在床边，并没有像平日那样目送兰妃离去，默了许久，他抬起头来，“阿乌，你跟在朕身边多久了？”

乌特敏答，“回陛下，到今日已经三十三年有余。”

“都这么久了啊，”皇帝感慨的叹了一口气，突然又笑了笑，“够了。”

这话有些没头没尾，但乌特敏什么都没问，神情淡然的杵在一旁。

天光一点一点亮起来，透过发黄的窗纸，漏进来的光也是昏黄的，明明是清晨，却让人有种到了傍晚的错觉。

看皇帝一直坐着发呆，乌特敏说，“陛下，奴才给您更衣吧。”

皇帝默然起身，张开手臂，让乌特敏给他把外衣套上，侍女端着水进来，服侍皇帝洗漱，乌特敏着人摆了饭，皇帝胃口不佳，草草吃了几口就罢了膳。

他负着手站在廊上，望着远处的重重殿宇，他从小在这里出生，在这里长大，后来……后来他就成为了这里的王，将来，他的子孙后代也会成为这里的王……可是那个人来了，他来了啊……

皇帝连叹了两口气，负着手往外走，乌特敏要跟上去，皇帝摆摆手，“朕自己走一走。”

乌特敏立刻吩咐，“拿陛下的披风来。”

侍女把披风捧了来，乌特敏亲自替皇帝披上，细心的系好飘带，“外头冷，陛下走走就回吧。”

皇帝唔了一声，提脚迈出了门槛。

到了外头，果然很冷，寒意扑面，一直凉到心里，这些日子，他总有些不安，心惊肉跳，夜里盗汗，时常回忆起从前的事，就像是某种心心相通的灵犀，他知道，是那个人回来了，一步一步，跨过三十余年的岁月长河，终于回来了。

他了解那个人，那个人从不打没把握的仗，回来必要杀了他，他的阳寿到头了，可是有什么关系，他站在凋零的花圃边冷笑，在最好的岁月里，他才是王！

不知从哪里飘来一片叶子，落在他脚下，枯黄的，黄里又夹着尚未褪去的绿，他低头看着那片叶子，笑容诡异，这片叶子真像那个人啊，还来不及恣意怒放，就已经枯萎。

他抬起头，看到不远处，站着两个人，左边是个瘦高个，眉目冷清，瞧着面生。右边那个……他嘴角的笑容凝固了，怀疑自己出现了幻觉，他用力闭了一下眼睛再睁开，那张脸还在那里，丝毫没有变化，他的心猛的一跳，