随着各地匪患频起，有大臣疑心是赵党余孽未除净，又无一搏之力，便落草为寇四处骚扰梁百姓，破坏梁国稳定。只因从前都是些偏远小地方，且分散严重，不好派大军各自出发镇压，只能命当地郡守严加防守。

可最近有一伙匪徒竟狂妄到在京城郊外打劫来往小商户，与从前地方报上来的匪徒行径并不相同。地方上的贼寇重在敛财，当日庆功完毕就立马撤退换地方再战；但这批贼寇却屡次三番在管道伏击，且受害者无一生还手法残忍，似乎在向朝廷示威。

天子脚下岂容放肆，皇上立刻命夏侯爷为首，徐世子为辅，彻查此事，肃清贼寇还百姓太平。

听闻皇上命徐世子一同前往，夏夫人也皱了眉头。徐世子乃是护国公府的大公子，名徐亦锦，年少有为颇有徐国公风范，也继承了他父亲的狠辣，言语间总给人阴冷的感觉。

当年谢府谋逆一案，夏侯爷一直存疑，但架不住徐国公搜罗出的重重罪证，还是判了满门抄斩。裴将军又全家在外征战，自从徐府一家独大后，徐国公性情愈发乖张放肆，夏侯爷一直有意疏远，不想与他家扯上关系。这次奉命与徐世子一同办案，不知他是否会好好配合自己。

在驿站歇下后，巡防营的副将把相关资料都送了上来。然而夏侯爷和徐世子同时伸出了手准备接，皇上有命夏侯爷为首，副将颤颤巍巍地将资料递给夏侯爷，悄悄抬眼看了眼世子，他眯着眼睛，打量着副将，将伸出的手一根根握紧手指成拳收回了。

夏侯爷看在眼里深觉此人目无尊长，但一心除匪不愿与他计较。待二人都阅完资料后发现，这伙贼人专挑携带有皇室供给的商户下手。

徐世子摩梭着案卷“听闻明日会有一批蜀锦进城，供后宫娘娘们制衣，贼人应当会对这批货下手，不如咱们来个瓮中捉鳖。”

夏侯爷有些警觉，世子来之前便命人调查何时会有皇商路过，可见有所准备，不知是否会对自己不利，但解决管道匪患是头等要事，便同意按徐世子的部署来。

商议过后，徐世子回自己屋前，又给夏侯爷留下一句“侯爷身为主帅，明日应当会亲临现场指挥作战吧？”

夏侯爷点点头“那是自然。”

徐世子双手作揖嘴里说着敬佩侯爷英勇，头却歪着，有些吊儿郎当，夏侯爷确认脚步声走远后，命副将避过耳目，速回营中调遣几支小队，恐防徐世子另有打算。

第二日，管道两侧的深草内布满了巡防营将士，夏侯爷和徐世子以及几名部将离得稍远，在背后指挥。按常理，今日不太平，蜀锦商应当会早早趁着白天赶路进城，今日却一直拖到了天黑才缓缓行来。

待到商户行至匪患高发地段，果真有贼寇从山上推下许多大石头，又佐以射箭，蜀锦商尽数弃车四散而逃。夏侯爷有些惊讶，蜀锦一匹千金，但轻盈无比，这些人竟也不各自拿上一两匹再逃。

那伙贼寇手持火把，下山来官道上清点财物时，夏侯爷摆了一下手，身旁的将士立刻会意大喊“放箭！”

贼寇猛地转身，只见数十只箭矢从草丛里发出。巡防营将士们箭法了得，顷刻间便倒下了好几个贼寇。寇首大喊“扔掉火把！”一群人迅速将火把丢进草丛里，草丛瞬间烧了起来。

原先准备的是白日作战，没想到拖到了黑天，草里的将士们有些没来得及退后，身上着了火。一时乱了队形，忙起身拍打着衣物上的火。

寇首下令朝那些火光回攻放箭，射出后，惨叫声接连传来。由于看不太清官道上的情形，后排将士只好暂时后退，以防遭了毒手。

与侯爷在同一侧的士兵迅速回到他周围，但另一侧的退远了却完全听不见指令了。不知人群中是谁喊了句，侯爷下令，持刀上前作战。其他人片刻也没犹豫，拔刀便冲上官道与劫匪摸黑厮杀。

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