自上次减了宗室和勋贵们的俸禄，大明的岁入便节省许多。

而宗室和勋贵们，还要缴纳承担赋税。可以想象，这两伙人对于文官士绅是有多痛恨。所谓断人财路便如杀人父母，何况是如此巨大的利益，简直是数倍的杀父杀母之仇。

这两伙人，也没少在嘉靖的耳边嘀咕，而且时常告些朝中官员的小状。一次两次自然没什么效果，但是时间长了，便逐渐在嘉靖的心中形成一种印象。士绅们自己的屁股本就不干净，再加上得罪了勋贵与宗室，其中的矛盾总要暴发。

而赵文华无意间的一句话，便打开了嘉靖心里的开关。

这一年刚刚外察过，吏部尚书李默因为得罪了严嵩与赵文华，而被赵文华诬告去职下了诏狱。没过几天，李默这位重臣，就在诏狱之中病饿而死。而吏部尚书之职，则换上了原来的工部尚书吴鹏。

吴鹏此人就是严嵩的狗腿子，凡是严嵩的话，必定言听计从。

嘉靖如今要拿天下的士绅开刀，也不敢冒然行事。他要先通过其他途径，挑起一个由头。

帝王之术嘉靖早就学到了手，对于驭下的权衡早就有过计较。自上次逼迫宗室和勋贵减俸，宗室们的话还时常在嘉靖耳边响起。国朝优待士绅，可是士绅如今也算是大明的蠹虫之一，正在蚕食大明的根基。

嘉靖对于士绅们是暗恨不已，但他却也不想想，他自己求仙问道挥霍无度。整个大明节省下来的银子，也被他给折腾光了。虽然还有裕成商号在分红，但是宗室之中有不少人被安排进入了裕成商号，赚钱的能力也大不如前。

嘉靖三十五年刚刚外察，地方官员基本察过。

转过年来到了嘉靖三十六年，嘉靖便命吏部尚书吴鹏主持京查。

外察京察向来都是大明官员考核的大事，事关脑袋上的乌纱是被拿掉还是高升一步。

朝中众臣都知道，吴鹏是严嵩的门下走狗。清流们对于严嵩早就恨之入骨，现在看到又是严嵩的狗腿子主持京察，大家自然非议甚众。

大臣们凡是与严嵩父子交情不近的人人自危，京察一起必定会丢官罢职。

因此，有给事中和御使上书弹劾吴鹏媚于严嵩，为其子徇私舞弊。

只是弹劾的奏折虽然送了上去，但是嘉靖却并不理会，而且留中不发使众臣不明其意。

吴鹏依旧主持京察之事，这可让严氏父子喜出往外。这下可好，有仇报仇有怨报怨，只要是看不顺眼的，就不给好果子吃。

在京察之前，嘉靖特意召见吴鹏。养心殿上只留下黄锦伺候，余者不得在场。

“吴卿，此次京察实为国之大事。若说科举是抡才大典，那京察便是朝廷的飞升之举。称职者留，不称职者下。吴卿的责任重大，且莫令朕失望。”嘉靖看着下面的吴鹏道。

“陛下宵衣旰食心忧国事，令老臣心中惭愧。”吴鹏先送上一记轻轻的马屁，接着道“京察之事，臣不敢擅专。必会察有实据不妄不纵，还陛下一个清清白白的朝堂。”

嘉靖点点头，面色平静的道“吴卿能如此做是最好，但绝不可手软。凡是有贪墨之事的官员，务必查实记录。要知道，太祖之时，贪墨六十两银子便会被剥皮揎草。后因太过酷烈，此刑辄止。而今已近二百年，只怕这些官吏都忘了当初的惨痛啊。”

“陛下，剥皮揎草之刑确实惨烈。若是为此重开酷刑，恐会为天下诟病。”吴鹏吓了一跳，急忙劝说道“若是陛下此次京察以治贪为主，臣可会同锦衣卫指挥使陆炳都督，一同主持京察之事。”

吴鹏看出来嘉靖要在京察之事上做文章，便主动提出让陆炳一同参与。这样也好分担压力，让大家知道，这是陛下的意思。如果只是他自己主持的话，他能保证将来自己死的很难