芝加哥地处五大湖平原地区,濒临广阔的密歇根湖西岸,拥有发达的公路、铁路和水路交通,在大量难民潮涌入后,人口从190余万急剧攀升到270余万。
城市中熙熙攘攘,人满为患。
仅从人口角度而言,位列全米第二大城市,仅次于纽约。
在大军围城之际
芝加哥背靠着密歇根湖发达的水路运输,能够从五大湖地区其他城镇接受以粮食为主的补给,竭力疏散难民,依赖丰富的渔获还能维持上一段时间,不至于爆发大规模人道主义灾难。
负面影响依然很显著,食品的短缺导致物价飞涨,大量低收入社会阶层处于饥寒交迫之中,9月底入冬的第一场寒流过后,城中偏僻的街头巷尾出现了很多冻毙的尸体。
他们中的很多人并非是冻死的,而是饿死的。这引起了城内的大规模骚乱,巨大的恐慌情绪席卷了城内很多中下层平民,在买不起面包的窘境下,他们害怕自己也会沦为街头伏尸。。
很多人自发的走上街头抗议,打出的口号是“要面包不要战争”“这场灾难为何要我们承受?”“谈判吧,快点。”
一开始的抗议示威随着更多持枪民众的加入迅速失控,很快演变为骚乱,然后升级为大规模暴乱并持续多日。
当大量穿着黑色呢大衣,头戴黑色呢质礼帽,怀里藏着温彻斯特m1873杠杆式步枪的黑帮分子加入暴乱中来,形势变得越发失控了,暴乱从最初南部的几个街区蔓延到十几个街区。
成群结队的暴徒袭击沿街商铺,殴打路人,杀害店主,将所有的货品全都抢劫一空,最后还放上一把火。
芝加哥政府当局不得不出动国民警卫队实施镇压,而暴徒们则修筑街垒对抗,在外界大兵压境的情况下,南城区就“乒乒乓乓”的先打了起来,一阵又一阵的枪声从早到晚不绝于耳。
芝加哥美军总指挥部
“你们听听……这就是50万米国年轻人要付出生命代价保护的芝加哥,在穷凶极恶的恶魔军团打进来之前,自己人就这么打起来了,这让我对未来更加悲观。”
陆军部长塔夫脱上将说完关起了窗户,将外界传来的枪声和嘈杂声屏蔽,转过身来走到桌子前坐下,
拿起桌子上的威士忌酒瓶给自己倒了半杯,
然后仰头饮尽。
溢出的酒水顺着他花白的胡子流淌,
令房间里氛围更加凝重。
除了陆军部长塔夫托上将之外,房间里还坐着4个将军,联邦军参谋总长兼芝加哥总指挥部司令弗雷德c安斯沃斯上将,
副司令欧文中将,南部集团军司令鲁恩上将和装甲兵团司令麦克尔杰克逊中将,
他们都一言不发的坐在木桌前,
神情木然看着桌子中间的一份信函。
这封信是帝国远征军发出的最后通牒,
勒令其无条件投降,可以保证投降美军的基本待遇,
否则,城破之日杀无赦。
现在什么情况在座的高级将领心中都有数,
“是时候做出决断了,
是带着50万军队和整个芝加哥城一起死,
还是忍辱负重的投降,
保住美利坚最后一丝骨血不被葬送,
没有第三条路可以走。”塔夫脱上将趁着酒劲儿,说出了这句话。
他原本就是个商人和社会活动家,
在这场战争中,却承担了许多原本不该承担的重负,这让他心力憔悴,
早已经超过极限。
在塔夫托上将心中已规划好了自己的归宿;
是时候结束这场该死的战争,促成芝加哥守军投降,