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花开两枝,各表一端。
自从第二阶段东太平洋追逐战展开之后,皇家海军远征打击编队大举南下,从11月10日至12月23日,历时43天,从北方西雅图到南方阿根廷布宜诺斯艾利斯,战场远达上万公里,作战范围堪称历史罕见。
12月23日
麦哲伦海峡西端入口附近的海域
率先抵达这里的三马林达编队与维多利亚号战列舰编队会合,组成一支由三艘战列舰,“白虎”“朱雀”号两艘重巡,以及12艘巡洋舰,17艘后勤船组成的编队(驱逐舰由于航程因素,没有进入远征打击编队序列),在该海域附近搜寻已经两周时间。
这期间,拦截运煤船近30艘,全部都强制押送到智利附近海港,不准继续深入太平洋海域。
战斗至今
美大白舰队原本在西海岸汇集19艘战列舰(16艘属于大白舰队,三艘属于原太平洋舰队),夏威夷大海战损失六艘战列舰,西雅图大海战损失7艘战列舰,前后共计13艘战列舰。
在此后开启的东太平洋追逐战中,11月27日,大洋帝国远征打击编队在洛杉矶以北偏僻的赫米特港内,堵到了燃料耗尽的“堪萨斯”号战列舰,将其“堪萨斯”号战列舰完整俘获。
12月6日,美军战列舰“罗德岛”号在巴拿马港口补给完毕,被远征打击编队第1分舰队“昆士兰”号,“塔斯马尼亚”号,“北仑”号三艘战列舰堵在港口外,围殴之下击沉。
也就是说,美大白舰队还剩下4艘漏网主力战列舰及少量其他军舰。
如今这麦哲伦海峡就是太平洋通往大西洋的咽喉要道,必经之处,无论如何也绕不过去的交通要道。
皇家海军远征打击编队堵在这里,就是堵在喉咙口上,这里也是敌人逃往大西洋的最后一道关卡。
麦哲伦海峡位于南美洲大陆最南端,由火地岛等岛屿围合而成。
葡萄牙航海家麦哲伦于1520年首次通过该海峡进入太平洋,故得名。麦哲伦海峡蜿蜒曲折,长592千米,最窄处仅有3.3千米,最宽处却有32千米左右。
其水深较深,最深处达1170米,最浅处航道也有30米,可以通行10万吨级的大型船舶。
麦哲伦海峡两侧岩岸陡峭、高耸入云,每到冬季,巨大冰川悬挂在岩壁上十分壮观,每逢崩落的冰块掉入海中,会发出雷鸣般巨响并威胁船只航行。
海峡地区带来低温、多雨和浓雾天气,而且易造成大风、急浪,是世界闻名的猛烈风浪海峡,严重威胁航行安全。
在巴拿马运河开通前,这里是南大西洋和南太平洋间的重要且唯一的航道。
麦哲伦海峡中78级的风浪是家常便饭,911级的大风天气也很平常,海峡内经常是10多米高的狂风恶浪,海上船舶视之为畏途。
一旦美大白舰队漏网之鱼逃入海峡中,借助恶劣海况掩护,有很大可能逃之夭夭。
12月23日,下午四时许
三马林达号战列舰上,皇储李思元少将显得黑瘦很多,唇边乱糟糟的胡须亦无暇打理,但是双眼露出坚定而锐利的目光,亮的怕人,他静静的看着南太平洋下午的天空中,被阳光渲染的火烧云布满天边,一片瑰丽神奇的景象。
他在盘算着心事;
如今大洋帝国皇家海军一战成名传遍世界,强悍的声誉与德国公海舰队齐名,威风不可一世。
李思元少将清楚;德国公海舰队的训练向来以精良闻名于世,战斗力与皇家海军在伯仲之间,但公海舰队规模是皇家海军的两倍还拐弯儿,暂时还不能与其比肩。
皇家海军共计12艘战列舰,“南